Eldgammel marsmeteoritt Teghaza 001 avslører Mars' tidlige skorpe og vannaktivitet

Bilde: Ars Technica · Kilde

Den nylig studerte meteoritten Teghaza 001, funnet i Sahara, ble dannet for over 4,1 milliarder år siden og gir innsikt i Mars' oldtidige skorpe og tidlige hydrosfære.

Forskere har identifisert en sjelden marsmeteoritt kalt Teghaza 001, oppdaget i Sahara-ørkenen i 2022, som stammer fra Mars' skorpe for mer enn 4,1 milliarder år siden, noe som gjør den til en av de eldste kjente marsbergartene på jorden. Teamet, ledet av NASA Jet Propulsion Laboratorys planetscientist Yang Liu, publiserte sine funn i tidsskriftet Science. I motsetning til de fleste marsmeteoritter som er samlet inn så langt, og som som regel er yngre enn 2,4 milliarder år, gir Teghaza 001 et innblikk i Mars' tidligste skorpelagshistorie. Bergarten består hovedsakelig av feltspat og pyroksen, noe som indikerer langsom nedkjøling dypt i skorpen, i motsetning til overflatevulkanisk aktivitet. Ved bruk av flere dateringsmetoder, inkludert zirkon- og rubidium-strontium-teknikker, daterte forskerne meteorittens dannelse til over 4,1 milliarder år siden. Bevis på natriumrike kanter og oksygenisotop-signaturer antyder at bergarten ble endret av sirkulerende hydrotermale væsker kort tid etter krystalliseringen, noe som støtter ideen om en aktiv tidlig mars-hydrosfære med utstrakt vann- og skorpen-interaksjon. Meteorittens unike elementforhold peker mot en mantelkilde fra dybder over 160 kilometer, noe som tyder på en mer kompleks tidlig manteldifferensiering på Mars enn tidligere antatt. Selv om det nøyaktige stedet for Teghaza 001s opprinnelse på Mars ikke er definitivt kjent, er de sørlige høydene nordvest for Hellas-bassenget en sannsynlig kandidat basert på orbital kjemikart. Studien understreker viktigheten av å skaffe flere prøver, helst med geologisk kontekst slik som de som for øyeblikket samles inn av rovere som Perseverance, for å utdype forståelsen av Mars’ primære miljø og indre utvikling. Teghaza 001 gir dermed avgjørende bevis for en våt, dynamisk tidlig Mars og bidrar til modeller for planetarisk differensiering i det tidlige solsystemet.