Store amerikanske teknologiselskapers trans-pacifikke undersjøiske kabler står overfor økt risiko fra kinesisk overvåking og sabotasje

Bilde: Ars Technica · Kilde

Trans-pacifikke undersjøiske kabler eid av amerikanske selskaper, som er avgjørende for internettilkobling, står overfor økt risiko for sabotasje og overvåking fra kinesiske aktører i Stillehavet, ifølge nylige rapporter fra den amerikanske regjeringen.

Undersjøiske kabler, som er essensielle for global internettkommunikasjon, blir stadig mer sårbare for forstyrrelser knyttet til geopolitiske spenninger i Stillehavsområdet. En ny rapport bestilt av US-China Economic and Security Review Commission fremhever at undersjøiske kabler eid eller deleid av store amerikanske teknologiselskaper som Google og Meta er blant de mest utsatte for sabotasje og uautorisert overvåking. Disse kablene utgjør viktige forbindelser mellom USA, Taiwan, Japan og Filippinene.

Sårbarheten øker midt i økt aktivitet fra kinesiske forskningsfartøy som angivelig gjennomfører detaljerte undersøkelser langs rutene til de undersjøiske kablene, noe som er uvanlig sammenlignet med forskningsfartøy fra andre nasjoner. Dette forsterkes av hendelser hvor kinesiske fartøy mistenkes for å ha påført skade på undersjøiske kabler nær Taiwan, inkludert en bemerkelsesverdig hendelse i 2025 der en kaptein på et kinesisk skip ble dømt etter å ha skadet Tai-Peng 3-kabelen.

Rapporten introduserte en interaktiv Trans-Pacific Cable Gray Zone Vulnerability Index, som vurderer parametere som kabelens dybde, skipsfart, eierskap og nærhet til omstridte områder som Taiwan. Indeksen rangerer kabler som passerer gjennom grunne farvann og travle skipsruter nær Taiwan, Japan og Filippinene som mest utsatt for forstyrrelser. Blant de mest sårbare prosjektene er Googles TPU-kabel, Metas ORCA-kabel og Verizon-delt E2A-kabel.

Forstyrrelser i selv én stor trans-pacifisk kabel kan overbelaste eksisterende nettverkskapasiteter, noe som tvinger trafikk over på langsommere eller mindre direkte ruter og potensielt forårsaker betydelige økonomiske konsekvenser for internettjenester, skyoperasjoner og finansmarkeder. Under geopolitiske kriser kan samtidige skader på flere kabler alvorlig svekke forbindelsen mellom USA og Indo-Stillehavsområdet.

Eksperter peker på utviklingen av dual-use teknologier, som undersjøiske kabelkutterverktøy som er laget for reparasjon men som også kan brukes til sabotasje, i tillegg til en oppbygging av militære ubåter og undersjøiske droner, noe som øker risikoen for kabelsikkerheten. Videre har undersøkelser av skader i andre områder, som Østersjøen og Arktis, vist mønstre av mistenkelig aktivitet fra russisk- og kinesisktilknyttede fartøy som retter seg mot lignende infrastruktur.

Disse fremvoksende truslene understreker den økende bekymringen for sikkerheten til internettets fysiske ryggrad i en tid med internasjonale spenninger. Analytikere fremhever behovet for forbedret overvåking, beskyttelsestiltak og internasjonalt samarbeid for å sikre disse kritiske kommunikasjonskanalene mot sabotasje og spionasje.