Amerikanska teknikjättars trans-pacifiska undervattenskablar utsätts för ökade risker från kinesisk övervakning och sabotage

Bild: Ars Technica · Källa

Undervattenskablar över Stilla havet som ägs av amerikanska företag och är avgörande för internetuppkoppling löper ökad risk för sabotage och övervakning av kinesiska aktörer, enligt nya rapporter från amerikanska myndigheter.

Undervattenskablar, som är avgörande för global internetkommunikation, blir allt mer utsatta för störningar kopplade till geopolitiska spänningar i området kring Stilla havet. En ny rapport beställd av den amerikanska US-China Economic and Security Review Commission belyser att undervattenskablar ägda eller delägd av stora amerikanska teknikföretag som Google och Meta är bland de mest riskfyllda när det gäller sabotage och obehörig övervakning. Dessa kablar utgör viktiga länkar mellan USA, Taiwan, Japan och Filippinerna.

Sårbarheten uppstår mitt i ökad aktivitet från kinesiska forskningsfartyg som rapporteras genomföra detaljerade undersökningar längs undervattenskablarnas rutter, ett ovanligt beteende jämfört med andra nationers forskningsfartyg. Detta förstärks av incidenter där kinesiska fartyg anklagats för att ha skadat undervattenskablar nära Taiwan, inklusive ett anmärkningsvärt fall år 2025 där en kapten på ett kinesiskt fartyg dömdes efter att ha förstört Tai-Peng 3-kabeln.

Rapporten introducerade ett interaktivt Trans-Pacific Cable Gray Zone Vulnerability Index, som beaktar parametrar såsom kabelns djup, fartygstrafik, ägande och närhet till omstridda områden som Taiwan. Indexet klassificerar kablar som passerar genom grunda vatten och trafikerade sjöleder nära Taiwan, Japan och Filippinerna som mest sårbara för störningar. Bland de mest utsatta projekten återfinns Googles TPU-kabel, Metas ORCA-kabel och Verizon-ägda E2A-kabel.

Störningar på även en enda större trans-pacifisk kabel kan överbelasta befintliga nätverkskapaciteter, vilket tvingar trafik till långsammare eller mer omvägar, vilket potentiellt kan leda till betydande ekonomiska konsekvenser för internetjänster, molntjänster och finansmarknader. Vid geopolitiska kriser kan samtidiga skador på flera kablar kraftigt försämra kopplingen mellan USA och Indo-Stillahavsområdet.

Experter pekar på utvecklingen av dubbelanvända teknologier, såsom undervattenskabelskärningsverktyg som är avsedda för reparation men även kan användas för sabotage, parallellt med en uppbyggnad av militära ubåtar och undervattensdrönare, vilket ökar riskerna för kabelns säkerhet. Skador i andra regioner, såsom Östersjön och Arktis, har också visat mönster av misstänkt aktivitet från ryskt och kinesiskt kopplade fartyg som riktar in sig på liknande infrastruktur.

Dessa framväxande hot understryker den växande oron kring säkerheten för internets fysiska ryggrad i en tid av internationella spänningar. Analytiker betonar behovet av förbättrad övervakning, skyddsåtgärder och internationellt samarbete för att skydda dessa kritiska kommunikationskanaler från sabotage och spionage.