DIA avslöjar bild och insikter om Kinas X-37B-liknande rymdflygplan och framväxande rymdhot

Bild: Ars Technica · Källa

USA:s Defense Intelligence Agency släppte bilder och analys av Kinas återanvändbara rymdflygplan som liknar USA:s X-37B, och belyser Kinas manövrar i låg omloppsbana och framsteg inom motrymdvapen, inklusive potentiella energivapen.

Under 2024 fångade en amerikansk kommersiell avbildningssatellit en detaljerad bild av ett kinesiskt återanvändbart rymdflygplan med en slående likhet med USA:s Space Forces X-37B. Denna bild offentliggjordes av USA:s Defense Intelligence Agency (DIA) i en ickeklassificerad rapport i oktober 2026, vilket ger en betydande inblick i Kinas rymdkapabiliteter. Det kinesiska rymdfarkosten har deltaformade vingar, lastbaysluckor, ett mörkt värmesköld och en bakre servicemodul utrustad med solpaneler, vilket understryker en design nära modellerad efter USAs X-37B.

Kina har skjutit upp minst fyra sådana rymdflygplansuppdrag sedan 2020, där det senaste fortfarande befinner sig i omloppsbana sedan februari 2026. Dessa farkoster opererar vanligtvis i låg omloppsbana (LEO), på några hundra mils höjd, och genomför autonoma landningar på landningsbanor efter uppdrag som varar upp till nio månader. Till skillnad från USAs flotta, som inkluderar två X-37B med uppdrag som varar över två år och höjder upp till 24 000 mil, verkar de kinesiska farkosterna fokusera på LEO-operationer. Deras manövrerbarhet och förmåga att distribuera och återhämta små satelliter har demonstrerats – särskilt genom upprepade fångster och frisättningar av undersatelliter under det aktuella uppdraget, enligt astrofysikern Jonathan McDowell.

Det kinesiska rymdflygplanets officiella beteckning är fortfarande okänd, ofta kallat Shenlong i västerländska medier eller CSSHQ (Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi), vilket betyder "återanvändbart experimentellt rymdfarkost", i kinesiska källor. DIAs avslöjande redogjorde inte för de exakta omständigheterna kring observationen, men lyfter fram den växande kapaciteten hos kommersiella jordobservation-satelliter, som Maxar, att utföra icke-jordbilder (NEI) – praxis att observera omloppssatelliter för underrättelseändamål.

Utöver bilder av rymdflygplan behandlar DIAs rapport även Kinas framsteg inom motrymdvapen. Kina utvecklar riktade energivapen (DEW), vilka den kinesiska militären betraktar som "ideala" för att inaktivera eller försvaga fiendens satelliter. Markbaserade lasersystem som kan störa satelliter i låg omloppsbana är redan i drift, och Kina kan komma att använda rymdbaserade DEW och kraftfullare marklasrar kapabla att hota satelliter i högre omloppsbanor i slutet av 2020-talet. Ytterligare motrymdteknologier inkluderar antissatellitmissiler, robotarmar i omloppsbana för satellitfångst, en flotta av nära-approach TJS-satelliter och historiska demonstrerade satellitbränslepåfyllningar i geosynkron omloppsbana.

USA upprätthåller likaså rymdkapabiliteter inklusive inspektionssatelliter och har erkänt att de placerat ut vapen i rymden, medan Ryssland också driver programm för orbitala vapen, inklusive projektilskjutande satelliter och potentiell kärnvapenutplacering. DIAs rapport betonar ett snabbt utvecklande och omstritt rymdområde där manövrerbara rymdflygplan, avancerade sensorer och riktade energiteknologier spelar en central roll i framtida strategiska överväganden.