DIA avslører bilde og innsikt om Kinas X-37B-lignende romfly og fremvoksende romtrusler

Bilde: Ars Technica · Kilde

USAs Defense Intelligence Agency offentliggjorde bilder og analyser av Kinas gjenbrukbare romfly som ligner USAs X-37B, og fremhever Kinas manøvrer i lav jordbane og utvikling av motromvåpen, inkludert potensielle energivåpen.

I 2024 tok en kommersiell amerikansk bildesatellitt et detaljert bilde av et kinesisk gjenbrukbart romfly som har en påfallende likhet med US Space Forces X-37B. Bildet ble offentliggjort av USAs Defense Intelligence Agency (DIA) i en åpen rapport utgitt i oktober 2026, og gir betydelig innsikt i Kinas romkapasiteter. Det kinesiske romfartøyet har deltaformede vinger, lastsikringsluker, en mørk varmeskjold og en bakre servicemodul utstyrt med solcellepaneler, noe som understreker at designen er tett modellert etter USAs X-37B.

Kina har sendt opp minst fire slike romfly-oppdrag siden 2020, hvor det siste fortsatt er i bane siden februar 2026. Disse fartøyene opererer typisk i lav jordbane (LEO), på få hundre mils høyde, og gjennomfører autonome landinger på rullebaner etter banebaserte oppdrag som varer opptil ni måneder. I motsetning til USAs flåte, som inkluderer to X-37B med oppdrag som varer over to år og høyder opptil 24 000 mil, ser de kinesiske fartøyene ut til å fokusere på LEO-operasjoner. Deres manøvrerbarhet og evne til å distribuere og hente små satellitter er godt dokumentert – spesielt med gjentatte fangster og utgivelser av undersatellitter under det nåværende oppdraget, ifølge astrofysiker Jonathan McDowell.

Den kinesiske romflyets offisielle betegnelse er fortsatt ukjent, ofte referert til som Shenlong i vestlige medier eller CSSHQ (Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi), som betyr "gjenbrukbart eksperimentelt romfartøy" i kinesiske kilder. DIAs avsløring gikk ikke i detalj om de nøyaktige omstendighetene rundt observasjonen, men fremhever den økende evnen til kommersielle jordobservasjonssatellitter, som de som drives av Maxar, til å utføre ikke-jord-bilder (NEI) – praksisen med å observere omløpssatellitter for etterretningsformål.

Utover bilder av romfly adresserer DIAs rapport også Kinas fremskritt innen motromvåpen. Kina utvikler retningsstyrte energivåpen (DEW), som det kinesiske militæret anser som "ideelle" for å deaktivere eller svekke motstanderens satellitter. Jordbaserte lasersystemer som kan forstyrre satellitter i lav jordbane er allerede operative, og Kina kan i løpet av slutten av 2020-årene ta i bruk rombaserte DEW og kraftigere jordlasere som kan true satellitter i høyere baner. Ytterligere motromteknologier inkluderer antissatellittmissiler, robotarmer i bane for satellittfangst, en flåte av nær-tilnærming TJS-satellitter og historiske demonstrasjoner av satellittdrivstoffpåfylling i geosynkron bane.

USA opprettholder også romkapasiteter som inkluderer inspeksjonssatellitter og har erkjent å ha deployert våpen i rommet, mens Russland også forfølger orbitalvåpenprogrammer inkludert prosjektilskyting-satellitter og potensiell kjernevåpenutplassering. DIAs rapport understreker et raskt utviklende og kontroversielt romdomene hvor manøvrerbare romfly, avanserte sensorer og retningsstyrte energiteknologier spiller en sentral rolle i framtidige strategiske vurderinger.