DIA Revela Imagen e Información sobre el Avión Espacial Similar al X-37B de China y Amenazas Espaciales Emergentes

Image: Ars Technica · Source

La Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. publicó imágenes y análisis de un avión espacial reutilizable chino que se asemeja al X-37B estadounidense, destacando las maniobras de China en órbita terrestre baja y el avance de armas contraespaciales, incluyendo posibles sistemas de energía dirigida.

En 2024, un satélite comercial de imágenes de EE. UU. capturó una imagen detallada de un avión espacial reutilizable chino que guarda un notable parecido con el X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU. Esta imagen fue revelada públicamente por la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. (DIA) en un informe no clasificado emitido en octubre de 2026, marcando una visión significativa sobre las capacidades espaciales de China. La nave china presenta alas delta, puertas de bahía para carga útil, un escudo térmico oscuro y un módulo de servicio trasero equipado con paneles solares, subrayando un diseño estrechamente modelado según el vehículo orbital X-37B estadounidense.

China ha lanzado al menos cuatro misiones con este tipo de avión espacial desde 2020, con la más reciente aún en órbita desde febrero de 2026. Estos vehículos típicamente operan en órbita terrestre baja (LEO), volando a unos pocos cientos de millas de altitud, y realizan aterrizajes autónomos en pista tras misiones orbitales de hasta nueve meses. A diferencia de la flota estadounidense, que incluye dos orbitadores X-37B con misiones que superan los dos años y altitudes de hasta 24,000 millas, los vehículos chinos parecen enfocarse en operaciones en LEO. Se ha demostrado su maniobrabilidad y capacidad para desplegar y recuperar pequeños satélites, notablemente con capturas y liberaciones repetidas de sub-satélites durante la misión actual, según el astrofísico Jonathan McDowell.

La designación oficial del avión espacial chino sigue sin divulgarse, a menudo referido como Shenlong en medios occidentales o como CSSHQ (Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi), que significa "nave espacial experimental reutilizable" en fuentes chinas. La divulgación de la DIA no detalló las circunstancias precisas de la observación del avión espacial, pero resalta la creciente capacidad de los satélites comerciales de observación terrestre, como los operados por Maxar, para realizar imágenes no terrestres (NEI), la práctica de observar satélites en órbita con fines de inteligencia.

Más allá de las imágenes de aviones espaciales, el informe de la DIA también aborda los avances de China en armas contraespaciales. China está desarrollando armas de energía dirigida (DEWs), consideradas por el ejército chino como "ideales" para inutilizar o degradar satélites adversarios. Sistemas láser terrestres capaces de interrumpir satélites en órbita terrestre baja ya están operativos, y China podría desplegar armas de energía dirigida basadas en el espacio y láseres terrestres más potentes capaces de amenazar satélites en órbitas más altas hacia finales de la década de 2020. Otras tecnologías contraespaciales incluyen misiles antisatélite, brazos robóticos en órbita para captura de satélites, una flota de satélites TJS de aproximación cercana y demostraciones históricas de reabastecimiento de satélites en órbita geoestacionaria.

Estados Unidos mantiene capacidades espaciales similares, incluyendo satélites inspector y el reconocimiento de haber desplegado armas en el espacio; Rusia también persigue programas de armas orbitales, incluyendo satélites con capacidad de disparo de proyectiles y posible despliegue de armas nucleares. El informe de la DIA enfatiza un dominio espacial en rápida evolución y altamente disputado, donde aviones espaciales maniobrables, sensores avanzados y tecnologías de energía dirigida juegan un papel central en las consideraciones estratégicas futuras.