Der uralte marsianische Meteorit Teghaza 001 enthüllt die frühe Marskruste und Wasseraktivität

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Der neu untersuchte Meteorit Teghaza 001, im Sahara gefunden, entstand vor über 4,1 Milliarden Jahren und liefert Einblicke in die antike Marskruste und die frühe Hydrosphäre.

Wissenschaftler haben einen seltenen marsianischen Meteoriten namens Teghaza 001 identifiziert, der 2022 in der Sahara entdeckt wurde und dessen Ursprung in der Kruste des Mars vor mehr als 4,1 Milliarden Jahren liegt. Damit gehört er zu den ältesten bekannten Marsgesteinen auf der Erde. Das Team unter Leitung der Planetenwissenschaftlerin Yang Liu vom Jet Propulsion Laboratory der NASA veröffentlichte seine Ergebnisse in Science. Im Gegensatz zu den meisten bisher gesammelten marsianischen Meteoriten, die meist jünger als 2,4 Milliarden Jahre sind, bietet Teghaza 001 einen Einblick in die früheste Krustengeschichte des Mars. Der Stein besteht hauptsächlich aus Feldspat und Pyroxen, was auf langsames Abkühlen tief in der Kruste statt auf vulkanische Oberflächenaktivität hinweist. Mithilfe verschiedener Altersbestimmungsmethoden, darunter Zirkon- und Rubidium-Strontium-Techniken, datierten die Forscher die Entstehung des Meteoriten durchgehend auf über 4,1 Milliarden Jahre. Nachweise von natriumreichen Rändern und Sauerstoffisotopensignaturen lassen darauf schließen, dass das Gestein kurz nach der Kristallisation durch zirkulierende hydrothermale Flüssigkeiten verändert wurde, was die Vorstellung einer aktiven frühen marsianischen Hydrosphäre mit umfangreicher Wasser-Krusten-Interaktion stützt. Die einzigartigen Elementverhältnisse des Meteoriten deuten auf eine Mantelquelle aus Tiefen von über 160 Kilometern hin und weisen auf eine komplexere frühe Manteldifferenzierung des Mars hin als bisher angenommen. Obwohl der genaue Entstehungsort von Teghaza 001 auf dem Mars nicht genau bekannt ist, gelten die südlichen Hochländer nordwestlich des Hellas-Beckens auf Basis von orbitalen Chemiekarten als wahrscheinliche Kandidaten. Die Studie hebt die Bedeutung zusätzlicher Proben hervor, vorzugsweise mit geologischem Kontext wie die derzeit von Rovern wie Perseverance gewonnenen, um das Verständnis der ursprünglichen Marsumgebung und der inneren Evolution weiter zu vertiefen. Teghaza 001 liefert somit entscheidende Belege für einen feuchten, dynamischen frühen Mars und informiert Modelle zur planetaren Differenzierung im frühen Sonnensystem.