Electric Plant entwickelt KI-Modell zur Übersetzung elektrischer Signale von Pflanzen

Image: Two men stand next to a large tree trunk with a sensor attached to it. · Source

Electric Plant hat Bombadil entwickelt, ein KI-gestütztes Modell, das elektrische Signale von Pflanzen interpretiert, um deren Bedürfnisse zu erkennen und die landwirtschaftliche Effizienz und Nachhaltigkeit zu verbessern.

Electric Plant, mitbegründet von Justin Mast und dem Neurowissenschaftler Lee von Kraus, verfolgt einen neuartigen Ansatz, um die Kommunikation von Pflanzen über elektrische Signale zu verstehen. Inspiriert von Forschungen, die zeigen, dass Pflanzen subtile elektrische Ströme aussenden, um Bedürfnisse wie Lichtzufuhr zu kommunizieren, hat das Start-up in den letzten drei Jahren Bombadil entwickelt, ein großes Sprachmodell, das darauf trainiert wurde, diese bioelektrischen Signale bei über 125 Pflanzenarten zu entschlüsseln.

Die Technologie basiert auf spezialisierten Sensoren, die mit Edelstahlschrauben am Kambium der Pflanzen befestigt werden und Mikrovolt-Änderungen der elektrischen Aktivität im Inneren der Pflanze erkennen. Diese Sensoren, die jeweils mehrere Dutzend Dollar kosten, übertragen Daten über ein energiesparendes drahtloses Netzwerk in die Cloud, wo Bombadil die Signale verarbeitet und den Landwirten umsetzbare Erkenntnisse liefert. Laut Mast kann dieses System Bewässerungs- und Düngungspläne optimieren und so potenziell den Ernteertrag steigern, während der Wasserverbrauch um 20 % oder mehr reduziert wird.

Traditionelle Werkzeuge wie Bodensonden, Hand-Spektrometer und Satellitenbilder liefern indirekte und oft verzögerte Hinweise auf die Gesundheit von Pflanzen, doch Electric Plant betont, dass Bombadils Echtzeit-Interpretation der internen Pflanzensignale ein viel unmittelbarer und präziseres Verständnis ermöglicht. Das vielfältige Training des Modells mit Arten von Farnen und Mammutbäumen bis hin zu Tomaten und Dahlien macht es zum umfassendsten biologischen Elektrizitätssignal-Interpreter bisher, da vergleichbar fortgeschrittene Modelle für Tiere nicht existieren.

Electric Plant hat kürzlich 11,2 Millionen US-Dollar in einer Seed-Finanzierungsrunde unter Führung von Onto Ventures und Climactic erhalten, um den Sensor- und Plattformausbau voranzutreiben. Obwohl das Start-up seine ersten Kunden nicht bekannt gegeben hat, sind die Anwendungsmöglichkeiten vielversprechend für Landwirtschaft und Forstwirtschaft, wo eine verbesserte Pflanzenüberwachung zu effizienterem Ressourceneinsatz und höherer Produktivität führen kann.

Mitbegründer Mast sieht eine Zukunft vor sich, in der Menschen nicht nur Pflanzensignale über KI wahrnehmen, sondern auch in einen zweiseitigen Dialog treten und effektiv mit Pflanzen „sprechen“. Derzeit liegt der Fokus jedoch darauf, die Zuhörfähigkeit als ersten entscheidenden Schritt zu verbessern. Diese Innovation könnte die Art und Weise verändern, wie Landwirte die Bedürfnisse von Pflanzen verstehen und darauf reagieren und damit nachhaltigere und reaktionsfähigere Anbaumethoden fördern.