WindBorne sichert sich fast 50 Millionen US-Dollar großen Vertrag mit der US-Luftwaffe für KI-verbesserte Wetterballon-Daten

Image: TechCrunch · Source

WindBorne Systems, das KI und autonome Wetterballons einsetzt, hat einen bedeutenden Vertrag mit der US-Luftwaffe erhalten, der einen Wert von bis zu 49 Millionen US-Dollar hat, um präzise atmosphärische Daten zur Verbesserung der Wettervorhersage zu liefern.

WindBorne Systems, ein Startup aus dem Silicon Valley, das sich auf Wettervorhersage durch KI und autonome Ballons spezialisiert hat, wurde mit einem bedeutenden Vertrag der US-Luftwaffe ausgezeichnet. Der Vertrag, der einen potenziellen Wert von 49 Millionen US-Dollar hat, beauftragt WindBorne mit der Bereitstellung atmosphärischer Daten, die von seiner globalen Flotte von etwa 700 autonomen Wetterballons gesammelt werden. Diese Sensoren erfassen empirische Wetterdaten, die direkt in die Deep-Learning-Wettervorhersagemodelle des Unternehmens eingespeist werden.

Das 2015 gegründete Unternehmen mit Hauptsitz in Redwood City, Kalifornien, hat Kooperationen mit Regierungsbehörden wie dem National Weather Service, der Luftwaffe und der Marine aufgebaut. Diese neue Vereinbarung stellt den bislang größten Vertrag dar, den das Unternehmen gesichert hat. Im Rahmen des Vertrags wird die Luftwaffe Daten nach Bedarf bestellen, wobei bestimmte Regionen und Zeiträume spezifiziert werden. Bisher wurden 1,7 Millionen US-Dollar des Vertrags genutzt mit Erwartungen auf weitere Bestellungen.

Der Mitgründer und CTO Andrey Sushko erklärte, dass der Vertrag die Erweiterung der Ballon-Konstellation ermöglicht und gleichzeitig Forschung und Entwicklung zur Verbesserung der Ballon-Hardware und -Leistung unterstützt. Der Vertrag wurde ohne Wettbewerbsverfahren vergeben, was die staatliche Anerkennung widerspiegelt, dass WindBorne die operativen Anforderungen der Luftwaffe an die Datenerfassung einzigartig erfüllt.

WindBorne hat kürzlich eine Series-B-Finanzierungsrunde über 37 Millionen US-Dollar abgeschlossen, die das Wachstum und die Skalierungspläne des Unternehmens stärkt. Außerdem brachte das Unternehmen WeatherMesh 6 auf den Markt, ein fortschrittliches Vorhersagemodell, das Berichten zufolge traditionelle physikbasierte Methoden wie jene des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF) übertrifft.

Die Entwicklung der KI-gestützten Wettervorhersage hat durch Transformer-Architekturen und umfangreiche Datensätze vom ECMWF an Fahrt gewonnen und ermöglicht schnellere und mitunter genauere Vorhersagen als herkömmliche Simulationen auf Supercomputern. WindBorne hat zu diesem Feld maßgeblich beigetragen, indem es unbemannte Ballons in extreme Wetterphänomene einsetzte, einschließlich einer historischen Mission zur Datenerfassung im Auge eines Taifuns. Diese Ballons navigieren, indem sie ihre Flughöhe anpassen, um Richtungswinde zu nutzen, gesteuert von Echtzeit-Deep-Learning-Modellen.

Solche Fortschritte spiegeln einen breiteren Wandel in der Meteorologie wider, bei dem empirische Sensordaten mit KI-verbesserten Modellen integriert werden, um die operativen Wettervorhersagefähigkeiten zu verbessern, wobei WindBorne an der Spitze dieser Innovation steht.