Helix Carbon innoviert zur Senkung der Kosten und Emissionen der Stahlindustrie durch Recycling von Hochofengasen

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Helix Carbon hat eine Technologie entwickelt, um Kohlendioxidabfälle aus Hochöfen in Kohlenmonoxid umzuwandeln, wodurch der Koksverbrauch und die Emissionen bei der Eisenproduktion reduziert und gleichzeitig die Kosten für Stahlhersteller gesenkt werden.

Die Eisen- und Stahlindustrie, bekannt für ihre erheblichen Kohlenstoffemissionen, steht unter wachsendem Druck zur Dekarbonisierung. Ein Start-up namens Helix Carbon verfolgt hierzu einen neuartigen Ansatz, der sich auf das Kernstück der Eisenproduktion konzentriert: den Hochofen. Im Gegensatz zu vielen Vorhaben, die versuchen, den Hochofen zu ersetzen oder völlig neue Stahlherstellungsverfahren zu erfinden, will Helix Carbon den bestehenden Prozess verbessern, indem die Verschmutzung an der Quelle beseitigt wird.

Hochöfen verwenden traditionell Koks – eine Form von verarbeitetem Kohle – um die Wärme und das für die Umwandlung von Eisenerz zu metallischem Eisen notwendige Kohlenmonoxid bereitzustellen. Dieses Verfahren erzeugt große Mengen Kohlendioxid, das meist direkt in die Atmosphäre abgegeben wird. Die Innovation von Helix Carbon besteht in einem Elektrolyseur, der den ungefilterten Hochofenabgasstrom behandeln kann, um Kohlendioxid zurück in Kohlenmonoxid umzuwandeln. Dieses recycelte Kohlenmonoxid kann dann wieder in den Ofen eingespeist werden, wodurch der für die chemische Reduktion nötige Koksanteil verringert wird.

Laut David Brown, Mitbegründer und CEO von Helix Carbon, ist das Design ihres Elektrolyseurs einzigartig darin, dass es den unbehandelten Abgasstrom verarbeiten kann, im Gegensatz zu herkömmlichen Elektrolyseuren, die gereinigte Kohlendioxidströme benötigen. Durch die Wiedereinspeisung des Kohlenmonoxids können Eisenproduzenten den Koksverbrauch zunächst um etwa ein Drittel reduzieren, wobei wissenschaftliche Schätzungen eine Reduktion von 30 bis 90 Prozent angeben. Diese Einsparung entspricht etwa 14 US-Dollar pro Tonne produziertem Eisen – bedeutsam in einer Branche mit engen Gewinnspannen.

Der enorme weltweite Markt des Stahlsektors im Wert von zwei Billionen US-Dollar und die langsame Geräteerneuerung – manche Hochöfen laufen über ein Jahrhundert – erschweren eine schnelle Einführung. Um die Kommerzialisierung und Einnahmegenerierung zu erleichtern, plant Helix Carbon zudem eine Zusammenarbeit mit der Spezialchemiebranche. Ihre Technologie nutzt direkt das Abfallkohlendioxid, um die chemische Produktion vor Ort zu ermöglichen, ohne dass eine vorgelagerte CO2-Abscheidung erforderlich ist, was die Marktchancen erweitert.

Helix Carbon stellte seine Technologie auf der TechCrunch Disrupt 2026 in einer Live-Präsentation vor und hob dabei das Potenzial hervor, industrielle Emissionen zu reduzieren und gleichzeitig die wirtschaftliche Effizienz der Stahlherstellung zu verbessern. Die Lösung des Unternehmens verspricht einen vielversprechenden Weg für eine Branche, die versucht, Umweltverantwortung mit wirtschaftlichen Realitäten in Einklang zu bringen.