Science Corporation implantiert PRIMA-Chip zur Wiederherstellung des Sehvermögens beim ersten Patienten mit Stargardt-Krankheit

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Science Corporation hat seinen PRIMA-Chip zur Wiederherstellung des Sehvermögens bei seinem ersten Patienten mit Stargardt-Krankheit implantiert, was einen bedeutenden Fortschritt in der Entwicklung von Gehirn-Computer-Schnittstellen für die Sehrestaurierung darstellt.

Science Corporation unter der Leitung von CEO Max Hodak, ehemaliger Präsident und Mitbegründer von Neuralink, hat erfolgreich seinen sehrestaurierenden Chip PRIMA bei einem Patienten mit Stargardt-Krankheit implantiert, einer erblichen Erkrankung, die zum fortschreitenden Verlust des zentralen Sehens führt. Hodak stellte diesen Meilenstein auf der TechCrunch Disrupt-Konferenz vor und ordnete die Entwicklung von PRIMA in die breitere Mission des Unternehmens ein, neuartige Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCI) für medizinische Anwendungen voranzutreiben.

Die Stargardt-Krankheit betrifft hauptsächlich die äußere Netzhaut, was zum Absterben der Photorezeptoren führt, die für die Lichtwahrnehmung verantwortlich sind, während möglicherweise die innere Netzhaut, die visuelle Signale an das Gehirn übermittelt, erhalten bleibt. Diese Degeneration führt zu einem sich ausdehnenden zentralen blinden Fleck. Weltweit leiden etwa 150.000 Menschen an Sehverlust durch diese Krankheit, für die es derzeit keine Heilung gibt. PRIMA, bereits in Europa für Patienten mit geografischer Atrophie verfügbar, ist als kleines Implantat von etwa 2 mal 2 Millimetern konzipiert, das beschädigte Photorezeptoren ersetzt. Es empfängt visuelle Informationen, die drahtlos von einer Kamera-Brille des Patienten übertragen werden.

Der erste Patient mit PRIMA-Implantat erhielt das Gerät im Mai im Sydney Eye Hospital im Rahmen einer laufenden Studie. Die ersten Rehabilitationssitzungen waren vielversprechend: Der Patient erkannte in der ersten Sitzung einen Buchstaben und las in der zweiten ein Wort. Hodak beschrieb das aktuelle Implantat als bietet ein scharfes, kontrastreiches schwarz-weißes Sichtfeld, das ungefähr dem Blick durch ein Trinkhalm entspricht. Es wird daran gearbeitet, das Sichtfeld durch Anpassungen an die Augenkrümmung und Miniaturisierung der Elektroden zu erweitern, wobei eine nächste Generation voraussichtlich innerhalb eines Jahres in klinische Studien kommt. Hodak erwartet weitere Verbesserungen, die in den nächsten fünf Jahren eine Sichtschärfe nahe dem natürlichen Sehen ermöglichen.

Science Corporation, gegründet 2021, verfolgt zunächst das Ziel, seine neuronalen Engineering-Methoden zu validieren und nachhaltige Geschäftswege durch Sehrestauration zu schaffen, bevor fortschrittlichere BCIs entwickelt werden. Im Gegensatz zu Neuralinks Geräten, die direkt ins Gehirngewebe implantiert werden, plant Science Corporation, seinen BCI-Sensor auf dem Gehirn unter dem Schädel zu platzieren.

Das Unternehmen beabsichtigt, den Einsatz von BCI auf eine Reihe neurologischer Erkrankungen auszuweiten, einschließlich neurodegenerativer Krankheiten und Schlaganfälle, durch Ermöglichung neuer kortikaler Verbindungen. Hodak äußerte eine langfristige Vision, die Gehirnfunktion zu verstehen, um synthetische Gehirne zu konstruieren, und erwartet, dass viele Menschen im mittleren bis höheren Erwachsenenalter auf irgendeine Form von BCI angewiesen sein könnten, um sowohl Lebens- als auch Gesundheitsspanne zu verlängern.