Science Corporation Implanterer Synsgjenopprettende PRIMA-chip i Første Stargardt-syke Pasient

Bilde: Image Credits:Kimberly White/Getty Images for TechCrunch / · Kilde

Science Corporation har implantert sitt PRIMA-chip for synsgjenoppretting hos sin første pasient med Stargardt-sykdom, noe som markerer et betydelig fremskritt innen utviklingen av hjerne-datamaskin-grensesnitt for synsgjenoppretting.

Science Corporation, ledet av administrerende direktør Max Hodak, tidligere president og medgründer av Neuralink, har vellykket implantert sitt synsgjenopprettende chip, PRIMA, i en pasient med Stargardt-sykdom, en arvelig tilstand som forårsaker progressivt tap av sentral syn. Hodak avslørte denne milepælen på TechCrunch Disrupt, og plasserte PRIMA-utviklingen innen selskapets bredere oppdrag å fremme nye hjerne-datamaskin-grensesnitt (BCI) teknologier for medisinsk bruk.

Stargardt-sykdom påvirker primært den ytre netthinnen og fører til degenerasjon av fotoreseptorer som oppfatter lys, samtidig som den indre netthinnen som overfører visuelle signaler til hjernen potensielt bevares. Denne forverringen resulterer i en utvidende sentral blind flekk. Omtrent 150 000 mennesker globalt lider synstap som følge av denne sykdommen, som foreløpig ikke har noen kur. PRIMA, som allerede er tilgjengelig i Europa for pasienter med geografisk atrofi, er designet som et lite implantat på omtrent 2 x 2 millimeter som erstatter skadede fotoreseptorer. Den mottar visuell informasjon trådløst overført fra kamerautstyrte briller som pasienten bærer.

Den første pasienten som fikk PRIMA implantert, mottok enheten i mai ved Sydney Eye Hospital som en del av en pågående studie. Tidlige rehabiliteringsøkter var lovende, der pasienten kjente igjen en bokstav under den første økten og leste et ord i den andre. Hodak beskrev det nåværende implantatet som å gi en skarp, høy-kontrast svart-hvitt visuell lapp omtrent som å se gjennom et sugerør. Arbeid pågår for å øke implantatets synsfelt ved å adressere øyets krumning og miniatisering av elektroder, med en neste generasjons enhet forventet å være i menneskelige studier innen ett år. Hodak ser for seg videre forbedringer som vil lede til nær-nativ synsskarphet i løpet av de neste fem årene.

Science Corporation, grunnlagt i 2021, har som mål først å validere sine nevrale ingeniørteknikker og skape bærekraftige forretningsområder gjennom synsgjenoppretting før de utvikler mer avanserte BCI-er. I motsetning til Neuralinks enheter som implanteres direkte i hjernevæv, planlegger Science Corporation å implantere sin BCI-sensor på toppen av hjernen under skallen.

Selskapet har til hensikt å utvide BCI-bruken til en rekke nevrologiske tilstander, inkludert nevrodegenerative sykdommer og slag, ved å legge til rette for nye kortikale forbindelser. Hodak uttrykte en langsiktig visjon om å forstå hjernefunksjon for å konstruere syntetiske hjerner, og forventer at mange vil benytte en form for BCI i midten til sen voksen alder for å forlenge både levetid og helsetid.