Science Corporation Implanterar PRIMA-chip för synåterställning i Första Patienten med Stargardts Sjukdom

Bild: Image Credits:Kimberly White/Getty Images for TechCrunch / · Källa

Science Corporation har implanterat sitt PRIMA-chip för att återställa synen i sin första patient med Stargardts sjukdom, vilket markerar ett viktigt steg i utvecklingen av hjärn-datorgränssnitt för synåterställning.

Science Corporation, lett av VD Max Hodak, tidigare Neuralinks president och medgrundare, har framgångsrikt implanterat sitt synåterställande chip, PRIMA, i en patient med Stargardts sjukdom, en ärftlig sjukdom som orsakar progressiv förlust av central syn. Hodak avslöjade detta milstolpe vid TechCrunch Disrupt och placerade PRIMAs utveckling inom företagets bredare uppdrag att driva fram nya hjärn-datorgränssnitt (BCI) för medicinska tillämpningar.

Stargardts sjukdom påverkar huvudsakligen den yttre näthinnan, vilket leder till degeneration av fotoreceptorer som är ansvariga för ljuskänslighet, medan den inre näthinnan som överför visuella signaler till hjärnan kan bevaras. Denna försämring resulterar i en växande central blind fläck. Cirka 150 000 människor världen över lider av synförlust på grund av denna sjukdom, som för närvarande saknar botemedel. PRIMA, som redan finns tillgängligt i Europa för patienter med geografisk atrofi, är designad som ett litet implantat på cirka 2x2 millimeter som ersätter skadade fotoreceptorer. Det tar emot visuell information som trådlöst överförs från kamerautrustade glasögon som patienten bär.

Den första patienten som fick PRIMA implanterad behandlades i maj på Sydney Eye Hospital som en del av en pågående studie. Initiala rehabiliteringssessioner var lovande, där patienten kände igen en bokstav under den första sessionen och läste ett ord vid den andra. Hodak beskrev det nuvarande implantatet som att ge en skarp, högkontrast svartvit visuell fläck ungefär motsvarande att se genom ett sugrör. Insatser pågår för att öka implantatets synfält genom att hantera ögats krökning och miniaturisering av elektroder, med en nästa generations enhet som förväntas vara i mänskliga studier inom ett år. Hodak ser framför sig fortsatta förbättringar som leder till nästan naturlig synskärpa inom de närmaste fem åren.

Science Corporation, grundat 2021, strävar först efter att validera sina neurala ingenjörstekniker och skapa hållbara affärsområden genom synåterställning innan mer avancerade BCI-system utvecklas. Till skillnad från Neuralinks enheter som implanteras direkt i hjärnvävnad planerar Science Corporation att implantera sin BCI-sensor ovanpå hjärnan under skallen.

Företaget avser att utöka BCI-användning till en rad neurologiska tillstånd, inklusive neurodegenerativa sjukdomar och stroke, genom att möjliggöra nya kortikala kopplingar. Hodak uttryckte en långsiktig vision om att förstå hjärnfunktionen för att konstruera syntetiska hjärnor och förutspår att många människor i medelåldern eller äldre kan komma att använda någon form av BCI för att förlänga både livslängd och hälsolängd.