Science Corporation istuttaa ensiksi PRIMA-näköä palauttavan sirun Stargardt-tautia sairastavaan potilaaseen

Kuva: Image Credits:Kimberly White/Getty Images for TechCrunch / · Lähde

Science Corporation on istuttanut näköä palauttavan PRIMA-sirunsa ensimmäiseen Stargardt-tautia sairastavaan potilaaseen, mikä merkitsee merkittävää edistysaskelta aivo-tietokone -rajapintatekniikassa näön palautuksen alalla.

Science Corporation, jota johtaa toimitusjohtaja Max Hodak, entinen Neuralinkin presidentti ja perustajajäsen, on onnistuneesti istuttanut näköä palauttavan PRIMA-sirunsa potilaaseen, joka sairastaa Stargardt-tautia – periytyvää sairautta, joka aiheuttaa etenevää keskelläistä näön menetystä. Hodak paljasti tämän virstanpylvään TechCrunch Disrupt -tapahtumassa, sijoittaen PRIMA:n kehityksen yrityksen laajempaan missioon edistää uusia aivo-tietokoneen rajapintateknologioita lääketieteellisiin käyttötarkoituksiin.

Stargardt-tauti vaikuttaa pääasiassa silmän verkkokalvon uloimpiin kerroksiin, joiden valoa aistivat fotoreseptorisolut rappeutuvat, kun taas sisempi verkkokalvo, joka välittää visuaaliset signaalit aivoihin, voi säilyä. Tämä rappeutuminen aiheuttaa laajenevan keskisen sokean alueen. Maailmassa noin 150 000 ihmistä kärsii tämän sairauden aiheuttamasta näön menetyksestä, johon ei nykyään ole parannuskeinoa. PRIMA, joka on jo saatavilla Euroopassa maantieteellisen atrofian potilaille, on suunniteltu pieneksi, noin 2x2 millimetrin implantiksi, joka korvaa vaurioituneet fotoreseptorit. Se vastaanottaa visuaalisen tiedon langattomasti potilaan käyttämistä kameroilla varustetuista silmälaseista.

Ensimmäinen PRIMA-implantoitu potilas sai laitteen toukokuussa Sydney Eye Hospitalissa osana käynnissä olevaa tutkimusta. Alkuvaiheen kuntoutussessiot olivat lupaavia, potilas tunnisti kirjaimen ensimmäisellä sessiolla ja luki sanan toisella. Hodak kuvaili nykyistä implanttia teräväksi, voimakkaan kontrastiseksi mustavalkoiseksi näön alueeksi, joka muistuttaa katsomista pilleihin. Tavoitteena on laajentaa implantin näkökenttää ottamalla huomioon silmän kaarevuus ja elektrodien miniaturisointi, ja seuraavan sukupolven laitetta odotetaan ihmiskokeisiin vuoden sisällä. Hodak ennustaa jatkokehityksen tuovan lähes luonnollisen näön tarkkuuden viiden vuoden kuluessa.

Science Corporation, joka perustettiin vuonna 2021, tähtää ensisijaisesti hermotekniikkansa validointiin ja kestävien liiketoimintamallien luomiseen näön palautuksen avulla ennen edistyneempien aivo-tietokoneen rajapintojen kehittämistä. Toisin kuin Neuralinkin laitteet, jotka asetetaan suoraan aivokudokseen, Science Corporation aikoo istuttaa BCI-anturin aivojen pinnalle kallon alle.

Yritys aikoo laajentaa BCI:n käyttöä erilaisiin neurologisiin sairauksiin, kuten neurodegeneratiivisiin tauteihin ja aivohalvaukseen, helpottamalla uusia aivokuoren yhteyksiä. Hodak ilmaisi pitkän tähtäimen vision ymmärtää aivojen toimintaa ja rakentaa keinotekoisia aivoja, ja ennustaa, että keski-ikäiset ja vanhemmat ihmiset voivat tulevaisuudessa käyttää jonkinlaista BCI:tä elinajan ja terveysjakson pidentämiseksi.