Космические силы США целят на новый космопорт к 2030 году для увеличения мощностей запусков

Image: Ars Technica · Source

Космические силы США планируют создать третий космодром для тяжелых запусков к 2030 году, чтобы расширить мощности запусков и повысить географическую устойчивость, рассматривая варианты размещения среди государственных, частных и федеральных объектов.

Космические силы Соединённых Штатов планируют разработать новый космопорт к 2030 году, который будет служить третьей площадкой для запусков тяжелых ракет, отвечая на растущий спрос и снижая нагрузку на существующие объекты запуска во Флориде и Калифорнии. Текущие базы — Cape Canaveral Space Force Station и Kennedy Space Center во Флориде, а также Vandenberg Space Force Base в Калифорнии — поддерживают запуски на орбиту почти семь десятилетий, но сталкиваются с увеличением операционной нагрузки.

На слушаниях в Конгрессе секретарь ВВС Трой Мейнк подчеркнул результаты обязательного исследования инфраструктуры запусков Космических сил, которое выделило необходимость создания ещё одной площадки для запусков тяжелого и сверхтяжелого класса. Лейтенант генерал Филип Гаррант, командующий Space Systems Command и ответственный за закупки военных услуг запуска, охарактеризовал сроки разработки нового объекта как «амбициозные», признавая сложность задачи.

Выбор местоположения и приобретение земли остаются неурегулированными вопросами. Гаррант отметил, что процесс потребует тесного сотрудничества с местными и государственными властями, и что временные рамки принятия решения ещё не установлены. Космические силы рассматривают несколько вариантов: создание новой федеральной установки, использование земель государственной собственности, партнёрство с коммерческими космодромами или их комбинацию.

Коммерческие возможности включают запуски с частных объектов, таких как космопорт, который SpaceX намерена построить на юге Луизианы. Государственно-частные партнёрства и использование коммерческих земель представляют собой жизнеспособные пути, каждый со своими преимуществами и недостатками. Космические силы не исключают ни одного варианта.

Необходимость дополнительного космодрома обусловлена прогнозами, согласно которым текущие космопорты должны будут поддерживать до 700 запусков ежегодно к 2036 году, что значительно превышает 175 попыток орбитальных запусков, зафиксированных в прошлом году. Создание третьей площадки не только распределит нагрузку запусков, но и повысит географическую устойчивость, снижая уязвимость к природным катастрофам или военным угрозам, которые могут поставить под угрозу основные объекты запуска.

В настоящее время федеральное правительство эксплуатирует Wallops Flight Facility в Вирджинии для меньших суборбитальных и средних запусков, в то время как Pacific Spaceport Complex на Аляске действует на землях, принадлежащих штату, для малых ракет. Тем не менее, ни один из них полностью не удовлетворяет потребности в тяжелых запусках, которые преследуют Космические силы.

По мере расширения коммерческой и военной деятельности в космосе стремление Космических сил к новому космопорту направлено на обеспечение устойчивого, безопасного и надежного доступа в космос, при этом решения по месту и партнерствам ожидаются по мере продвижения планирования за пределы начальных амбициозных этапов.