USA Kosmosevägi kavatseb 2030. aastaks arendada uut kosmosesadamat, et suurendada stardivõimekust

Pilt: Ars Technica · Allikas

USA Kosmosevägi plaanib 2030. aastaks rajada kolmanda rasketõstmega kosmosestardi koha, et laiendada startimisvõimekust ja parandada geograafilist vastupanuvõimet, kaaludes uue kosmosesadama asukoha jaoks avalikke, erasektori ja föderaalseid võimalusi.

Ameerika Ühendriikide Kosmosevägi kavatseb 2030. aastaks arendada uue kosmosesadama, mis toimiks kolmanda rasketõstmega stardipaigana, vastamaks kasvavale nõudlusele ning leevendades praeguste Floridas ja Californias asuvate stardibaaside koormust. Praegused baasid — Cape Canaveral Space Force Station ja Kennedy Space Center Floridas ning Vandenbergi Space Force Base Californias — on toetanud orbiidile startimist peaaegu seitse kümnendit, kuid nende tegevuspinged suurenevad.

Kongressi istungil tõi õhujõudude sekretär Troy Meink esile Kosmoseväe starditaristu kohustusliku uuringu tulemused, mis rõhutasid vajadust luua veel üks stardipaik, mis suudaks toetada raske- ja ülirasketõstulisi starte. Ltn. kindral Philip Garrant, kes juhib Space Systems Commandi ning vastutab militaarsete starditeenuste hangete eest, kirjeldas uue rajatise arendamise ajakava kui „ambitsioonikat“, tunnistades selle komplekssust.

Asukoha valimine ja maa soetamine jäävad veel lahendamata väljakutseteks. Garrant rõhutas, et protsess nõuab tugevaid partnerlussuhteid kohalike ja osariigi valitsustega ning otsuse tegemise tähtaega veel pole. Kosmosevägi kaalub mitmeid võimalusi: luua uus föderaalne asutus, kasutada osariigi maad, teha koostööd kommertslike kosmosesadamatega või kasutada nende kombinatsiooni.

Kommertsvõimalused hõlmavad stardikohti eramaa valduses, näiteks SpaceX-i lõuna-Louisianas kavandatav kosmosesadam. Avaliku ja erasektori partnerlussuhted ning kommertskauba maa kasutamine on mõlemad elujõulised teevalikud, millel on oma eeliseid ja puudusi. Kosmosevägi ei ole välistanud ühtki võimalust.

Lisa stardipaiga vajadus tuleneb prognoosidest, mille kohaselt peavad olemasolevad kosmosejaamad toetama kuni 700 starti aastas aastaks 2036, mis on märkimisväärne kasv võrreldes eelmise aasta 175 orbiidistardi katsega. Kolmanda rajatise loomine mitte ainult ei jaota startimiskoormust, vaid parandab ka geograafilist vastupanuvõimet, vähendades haavatavust loodusõnnetuste või sõjaliste ohtude suhtes, mis võivad ohustada peamisi stardikohti.

Praegu haldab föderaalvalitsus Virginias Wallops Flight Facilityd väiksemate suborbitaar- ja keskmise klassi stardide jaoks, samal ajal kui Alaska Pacific Spaceport Complex tegutseb osariigi maal väikeste rakettide jaoks. Kuid kumbki neist ei vasta täielikult Kosmoseväe ette kujutustele rasketõstuvajadustest.

Kuna kosmosealased tegevused laienevad nii kommertsvallas kui ka sõjalises mõttes, on Kosmoseväe eesmärk tagada jätkusuutlik, turvaline ja vastupidav juurdepääs kosmosele, kus otsused kohavaliku ja partnerluste kohta arenevad planeerimise edenedes algsetest ambitsioonikatest etappidest edasi.