Ohutusprobleemid seavad kahtluse alla USA tuumarevitaliseerimisprojekti Palisadesi reaktoris

Pilt: Ars Technica · Allikas

Michiganis asuva Palisadesi tuumajaama käivitamine on jäänud ohutustsiviili pärast töönõustaja õnnetust ja kütuserooste vea tõttu hiljaks, äratades küsimusi survet kiirendada USA tuumaenergeetika laienemist.

Michigani Palisadesi tuumajaam, mis on üks võtmesümboleid USA tuumatööstuse elavdamise pingutustes, on taaskäivitamise protsessi käigus kokku puutunud oluliste ohutusväljakutsetega. Vastavalt USA tuumajärelevalve komisjoni (NRC) aruannetele ja Ars Technica lõikele on kaks märkimisväärset intsidenti tekitanud muret seadmeohutuse ja töökultuuri pärast rajatises.

Ühes eelmisel aastal juhtunud intsidentis kukkus üks alltöövõtja reaktori süvendisse ning neelas veidi saastunud vett, mis nõudis dekontaminatsiooni ja ravi. Kiirguskaitsetöötajad avastasid radioaktiivse saaste, mis oli mõõdetav ka isiku juustest. Kuigi vigastused olid teatavasti kerged, tõi see juhtum esile võimalikke riske tööplatsil.

Viimasemal ajal, augustis kütuserootsmete vahetamise operatsiooni käigus, kalduks peaaegu üle kallutama üks kütuseroostepakk. See rikkumine põhjustas viivitusi planeeritud uuestisuurendamisel, mis oli oodatud kui esimene pikka aega suletud olnud USA reaktori taaskäivitamine. NRC rõhutas, et vältimismeetmed takistasid kohest ohupuudust avalikkusele, kuid sündmused koos on toonud ohutusprobleemid fookusesse.

Reguleeriv organ viis juulis läbi inspekteerimise, paljastades "kõle töökeskkonna" Holtec Internationalis, ettevõttes, mis vastutab taaskäivituse eest. Töötajad peavad ohtlikuks ohutusprobleemide tõstatamist tagakiusamise hirmus. NRC hoiatas, et selline õhkkond võib ohustada töökultuuri langust, mis võib ohustatust suurendada.

Probleeme võimendas asjaolu, et 15 reaktorioperaatorist ainult kuus läbisid suvel esimese litsentsieksami edukalt. Holtec, kes varem pole tuumajaama opereerinud, sai Palisadesi projekti jaoks valitsuse toetust ligikaudu 2,2 miljardit dollarit, mis nähtakse keskseks Trumpi administratsiooni algatustes tuumaenergia toetuseks laiemas strateegias, mis on seotud AI-põhise energiakasvuga ja Hiina konkurentsiga.

Eksperdid hoiatasid, et kiirendatud tuuma taaskäivitamine võib ohustada traditsiooniliselt ettevaatlikku ohutuskultuuri, mis on tööstuse jaoks hädavajalik. Endine NRC juht Allison Macfarlane märkis, et tuumaenergia peab olema juhitud "aeglaselt ja hoolikalt" põhimõttega, et tagada ohutus.

Holteci eesmärk on alustada elektrivarustust 2027. aasta märtsiks, kuid ettevõttel on kriitiline ülesanne NRC kahtlustele kiiresti vastu astuda. Ettevõte kinnitab, et tegeleb probleemidega tõsiselt, rõhutades edukat kahjustamata kallet kütuseroostemehhanismi taastamist.

Ehkki need probleemid on olemas, kinnitas NRC, et praegused ohutusmeetmed tagavad avalikkusele kohese ohu puudumise. Kuid Palisadesi intsidentide näide rõhutab keerukust, mis kaasneb kiire tuumaenergia laienemise ja rangete ohutusstandardite tasakaalustamisega tööstuses, mis on ajalooliselt olnud ettevaatlik ja regulatiivne. Investorite usalduse kõikumise ja suurenva regulaatori järelevalve taustal on see projekt USA tuumaenergia tulevikupüüdluste keskpunktiks.