NASA muudab Artemis kuu maanduri plaane ja lahendab Orioni kosmoselaeva piiranguid

Pilt: Ars Technica · Allikas

NASA uuendab Artemis programmi strateegiaid, kirjeldades SpaceX Starshipi ja Blue Origin Blue Mooni kuu maandureid ning teatades Orioni võimekuse täiustamisest uue pikendatud Centauri ülemise astme abil, eesmärgiga täita Kuu-missioonid aastatel 2027–2028.

NASA on avaldanud ulatuslikke muutusi oma Artemis kuu uurimisplaanides, sealhulgas uuendatud missiooniarhitektuurid SpaceX Starshipi ja Blue Origin Blue Mooni kuu maandurite jaoks ning märkimisväärse tõukejõu täiustuse Orioni kosmoselaevas. Need teated rõhutavad NASA pühendumust astronautide Kuu-tagasi toomisele aastaks 2028 ning toovad päevavalgele strateegilised muudatused, mis on kavandatud missiooni keerukuse vähendamiseks ja teostatavuse parandamiseks.

Põhjalikul briefil selgitas NASA, et Artemis III missioon, mis on planeeritud 2027. aasta suveks, demonstreerib Maale lähedal manööverdamist nii Starshipi kui Blue Mooni maanduritega, samas kui Artemis IV on suunatud 2028. aasta Kuu pinnale maandumisele. NASA administraator Jared Isaacman rõhutas, et agentuuril on volitused, ressurssid ja sidusrühmade toetus nende plaanide elluviimiseks.

Suur muudatus puudutab SpaceX-i lähenemist: Starship maandur ei ühendu enam Orioniga Kuu lähedal peaaegu sirgjoonelises orbiidis, nagu varem planeeritud NASA Lunar Gateway tühistamise tõttu, vaid tankitakse ümber madalal Maal orbiidil, seejärel ühineb Orioniga kõrgel Maal orbiidil enne Kuu poole teekonna alustamist. See muudatus vähendab energia nõudmisi ning lihtsustab missiooni. Siiski on endiselt ebakindel, kui palju kütusetankimislende Starship vajab; Elon Musk hindab neid 6 kuni 8 lennuks, märkimisväärselt vähem kui NASA varasem ligikaudu 22 lennu prognoos.

Blue Origini puhul on NASA kiirendatud ajakava tõttu välja töötatud uus kontseptsioon, mis algsetel Artemis missioonidel kosmoselaevadevahelist tankimist ei nõua. Plaan hõlmab kuni nelja New Glenn raketi starti, mis kannavad modifitseeritud "siirdetasemeid" madalale Maale orbiidile, et viia Blue Moon Mark 2 maandur Kuu lähedale. NASA avaldas võimaliku muutuse, mis võimaldab Blue Moonil liituda ja ühineda Orioniga madalal Kuu orbiidil, vaid mõnesaja kilomeetri kaugusel Kuu pinnast, mitte varasemalt planeeritud 8500 kilomeetri kaugusel olevas elliptilises orbiidis. See vähendaks märkimisväärselt kütusevajadust ning parandaks ohutust ja missiooni paindlikkust.

Lisaks teatas NASA koostööst United Launch Alliance’iga pikendatud Centaur V ülemise astme arendamiseks. Koos Space Launch Systemi põhiastmega täiustab see uus ülemine aste Orioni tõukejõudu, võimaldades tal ise jõuda madalale Kuu orbiidile – see on kriitiline täiendus, mis lahendab Orioni varasemad delta-V piirangud. Varasemalt vajaliku Alam-Jõu Mooduli puudulik võimsus tähendas suurtes ulatuses sõltuvust Kuu maanduritest ja Lunar Gatewayst orbiidiajalogistikas; pikendatud Centaur muudab selle dünaamikat.

NASA juhtkond tunnistab, et need muudatused vastavad nii tehnilistele väljakutsetele kui ka partnerite operatiivtagasisidele, eesmärgiga vähendada riske ja kiirendada arengut. Kuigi ambitsioonikas, jääb NASA ettevaatlikult optimistlikuks 2027–2028 ajakava osas, hinnates pidevalt partnerite valmisolekut ja tehnoloogia jõudlust ning kohandudes vastavalt vajadusele. See strateegiline areng Artemis maandurite operatsioonides ja Orioni täiustustes tähistab oluline samm jätkusuutliku inimeste Kuu-uuringute suunas.