Satlyt robi postępy w tworzeniu wirtualnych centrów danych w kosmosie przy użyciu satelitów

Image: The Satlyt team, from left to right, engineer Leina Moli, founder and CEO Rama Afullo, engineer Junn Wangari, and CTO Nelson Psenjen. · Source

Satlyt pomyślnie zademonstrował oprogramowanie umożliwiające satelitom koordynację i współdzielenie zadań obliczeniowych na orbicie, realizując wizję przekształcenia statków kosmicznych w wirtualne centra danych do szybszego przetwarzania danych na pokładzie.

Satlyt, startup założony w 2024 roku przez Ramę Afullo, rozwija oprogramowanie mające na celu przekształcenie satelitów i innych statków kosmicznych w wirtualne centra danych. W tym miesiącu Satlyt osiągnął znaczący kamień milowy, pomyślnie testując swoją technologię, która koordynuje rozdzielanie zadań obliczeniowych pomiędzy wieloma komputerami – nawet gdy znajdują się one na orbicie. Stanowi to ważny krok w kierunku wizji płynnego, sieciowego przetwarzania danych w kosmosie.

Ostatni test, przeprowadzony w ramach finansowanego przez NASA projektu we współpracy z Uniwersytetem w Houston, symulował sieć obejmującą cztery komputery, osiem usług i czterech użytkowników. Choć oprogramowanie na pokładzie wykonywał tylko jeden fizyczny komputer satelitarny, pozostałe były symulacjami. Oprogramowanie dynamicznie oceniało i przypisywało zadania bazując na dostępnych zasobach obliczeniowych i warunkach komunikacyjnych, a następnie przesyłało wyniki na Ziemię. Zademonstrowano zdolność oprogramowania do planowania i obsługi sprzętu satelitarnego na pokładzie, co jest niezbędną podstawą do umożliwienia połączonych sieci obliczeniowych satelitów.

Rama Afullo wyjaśnił, że celem Satlyt jest opracowanie oprogramowania, które po wdrożeniu na wielu satelitach będzie autonomicznie zarządzać zadaniami obliczeniowymi, uwzględniając uprawnienia, priorytety oraz ograniczenia operacyjne ustalone przez użytkowników. System optymalizowałby sposób współpracy satelitów w przetwarzaniu danych na pokładzie, ostatecznie zmniejszając zależność od wolnych lub przerywanych łączy do stacji naziemnych. To podejście ma na celu przyspieszenie dostarczania użytecznych informacji, na przykład wykrywania pożarów lasów na Ziemi i szybkiego przesyłania odpowiednich danych do służb ratowniczych.

Chociaż oprogramowanie działało dobrze, test ujawnił wyzwania, w tym problem z odniesieniem czasowym związanym z pomiarami opóźnień, który zespół planuje rozwiązać. Dodatkowo wymagane są dalsze eksperymenty z wykorzystaniem wielu fizycznych statków kosmicznych, aby dokładnie ocenić transfer danych między satelitami. Satlyt dostrzega również potrzebę ustanowienia niezawodnych łączy komunikacyjnych, bezpiecznych transferów danych, uprawnień operatorów, harmonogramu zasobów oraz mechanizmów odzyskiwania po awariach.

Oprogramowanie Satlyt jest już operacyjne na trzech satelitach na orbicie, choć NASA jeszcze nie wybrała technologii firmy do żadnej konkretnej misji. Niemniej jednak osiągnięcie to reprezentuje postęp w integracji prac obliczeniowych pomiędzy statkami kosmicznymi, co wpisuje się w szersze cele NASA dotyczące wzmocnienia przetwarzania danych na pokładzie mimo ograniczeń takich jak ograniczona moc obliczeniowa i nieciągłe łączności.

Na dłuższą metę Satlyt widzi możliwość umożliwienia deweloperom tworzenia aplikacji dla przestrzeni kosmicznej bez konieczności przebudowy infrastruktury dla każdej misji, faktycznie tworząc wirtualne centra danych AI na orbicie. Firma planuje rozszerzyć testy poza niską orbitę okołoziemską i zmierzać ku szerszej walidacji oraz integracji, aby pokazać współdzielone przetwarzanie między oddzielnymi statkami kosmicznymi. To innowacyjne podejście może zmienić sposób, w jaki misje kosmiczne obsługują dane, czyniąc je bardziej autonomicznymi i efektywnymi.