Satlyt gjør fremskritt mot å skape virtuelle datasentre i rommet ved hjelp av satellitter

Bilde: The Satlyt team, from left to right, engineer Leina Moli, founder and CEO Rama Afullo, engineer Junn Wangari, and CTO Nelson Psenjen. · Kilde

Satlyt demonstrerte med suksess programvare som gjør det mulig for satellitter å koordinere og dele utregningsoppgaver i bane, og beveger seg nærmere sin visjon om å forvandle romfartøy til virtuelle datasentre for raskere databehandling ombord.

Satlyt, en oppstart grunnlagt i 2024 av Rama Afullo, utvikler programvare med mål om å forvandle satellitter og andre romfartøy til virtuelle datasentre. Denne måneden oppnådde Satlyt en viktig milepæl ved å lykkes med å teste teknologien sin, som koordinerer fordeling av databehandlingsoppgaver mellom flere datamaskiner – selv når de befinner seg i bane. Dette er et viktig steg mot Satlyts visjon om sømløs, nettverksbasert databehandling i rommet.

Den nylige testen, utført som en del av et NASA-finansiert prosjekt i samarbeid med University of Houston, simulerte et nettverk med fire datamaskiner, åtte tjenester og fire brukere. Selv om bare én fysisk romfartøydatamaskin kjørte programvaren ombord, var de andre simuleringer. Programvaren vurderte og tildelte dynamisk oppgaver basert på tilgjengelige databehandlingsressurser og kommunikasjonstilstand, og sendte deretter resultater tilbake til jorden. Dette viste programvarens evne til å planlegge og drive ombord satellitthardware, en nødvendig grunnmur for å muliggjøre sammenkoblede satellitt-nettverk for databehandling.

Rama Afullo forklarte at Satlyts mål er å utvikle programvare som, når den er distribuert over flere satellitter, kan håndtere databehandlingsoppgaver autonomt ved å ta hensyn til tillatelser, prioriteter og driftsbegrensninger satt av brukerne. Systemet vil optimalisere hvordan satellitter samarbeider for å behandle data ombord, og til syvende og sist redusere avhengigheten av trege eller uregelmessige nedkoblinger til bakkestasjoner. Denne tilnærmingen har som mål å akselerere levering av handlingsbar informasjon, som å oppdage skogbranner på jorden og raskt overføre relevant informasjon til innsatsstyrker.

Selv om programvaren fungerte godt, avdekket testen utfordringer, blant annet et tidsreferanseproblem knyttet til forsinkelsesmålinger, som teamet planlegger å rette opp i. Videre eksperimenter med flere fysiske romfartøy trengs for å grundig evaluere dataoverføringer mellom satellitter. Satlyt erkjenner også behovet for å etablere pålitelige kommunikasjonslenker, sikre dataoverføringer, operatørtillatelser, ressursplanlegging og feilgjenopprettingsmekanismer.

Satlyts programvare er allerede i drift på tre satellitter i bane, men NASA har ennå ikke valgt selskapets teknologi for noe spesifikt oppdrag. Likevel representerer denne prestasjonen fremgang mot å integrere databehandlingsarbeid på tvers av romfartøy, en kapasitet i tråd med NASAs bredere mål om å forbedre databehandling ombord under begrensninger som begrenset regnekraft og uregelmessig kommunikasjon.

På lengre sikt ser Satlyt for seg å muliggjøre for utviklere å lage applikasjoner for rommet uten å måtte bygge om infrastrukturen for hvert oppdrag, og effektivt skape virtuelle AI-datasentre i bane. Selskapet planlegger å utvide testing utover lav jordbane og bevege seg mot bredere validering og integrering for å demonstrere delt databehandling mellom separate romfartøy. Denne innovative tilnærmingen kan forandre hvordan romoppdrag håndterer data og gjøre dem mer autonome og effektive.