Satlyt tar steg mot att skapa virtuella datacenter i rymden med hjälp av satelliter

Bild: The Satlyt team, from left to right, engineer Leina Moli, founder and CEO Rama Afullo, engineer Junn Wangari, and CTO Nelson Psenjen. · Källa

Satlyt demonstrerade framgångsrikt mjukvara som gör det möjligt för satelliter att samordna och dela på beräkningsuppgifter i omloppsbana, vilket för deras vision om att förvandla rymdfarkoster till virtuella datacenter för snabbare ombord databehandling framåt.

Satlyt, en startup grundad 2024 av Rama Afullo, utvecklar mjukvara med målet att omvandla satelliter och andra rymdfarkoster till virtuella datacenter. Denna månad nådde Satlyt en viktig milstolpe genom att framgångsrikt testa sin teknik, som koordinerar fördelningen av beräkningsuppgifter mellan flera datorer – även när de befinner sig i omloppsbana. Detta markerar ett viktigt steg mot Satlyts vision om sömlös, nätverksbunden databehandling i rymden.

Det senaste testet, som genomfördes som en del av ett NASA-finansierat projekt i samarbete med University of Houston, simulerade ett nätverk med fyra datorer, åtta tjänster och fyra användare. Även om endast en fysisk rymdfarkostdator körde mjukvaran ombord, var de andra simuleringar. Mjukvaran bedömde och tilldelade dynamiskt uppgifter baserat på tillgängliga beräkningsresurser och kommunikationsförhållanden, för att sedan skicka resultat tillbaka till jorden. Detta visade mjukvarans förmåga att planera och styra ombord hårdvara för satelliter, en grundläggande förutsättning för att möjliggöra sammanlänkade nätverk av satellitberäkningar.

Rama Afullo förklarade att Satlyts mål är att utveckla mjukvara som, när den väl distribuerats över flera satelliter, kan självständigt hantera beräkningsuppdrag genom att ta hänsyn till behörigheter, prioriteringar och driftbegränsningar som användare ställt in. Systemet skulle optimera hur satelliter samarbetar för att bearbeta data ombord, vilket i slutändan minskar beroendet av långsamma eller intermittent anslutna länkar till jordstationer. Detta förväntas påskynda leveransen av användbar information, till exempel att upptäcka skogsbränder på jorden och snabbt överföra relevant data till insatspersonal.

Även om mjukvaran fungerade väl avslöjade testet utmaningar, inklusive ett tidreferensproblem kopplat till fördröjningsmätningar, vilket teamet planerar att åtgärda. Ytterligare experiment behövs också med flera fysiska rymdfarkoster för att noggrant utvärdera dataöverföringar mellan satelliter. Satlyt ser också behovet av att etablera pålitliga kommunikationslänkar, säkra dataöverföringar, operatörsbehörigheter, resursplanering och felåterställningsmekanismer.

Satlyts mjukvara är redan i drift på tre satelliter i omloppsbana, även om NASA ännu inte har valt företagets teknik för någon specifik uppdrag. Trots detta utgör denna prestation ett framsteg mot att integrera beräkningsarbete över rymdfarkoster, en kapacitet som överensstämmer med NASAs bredare mål att förbättra ombords databehandling under begränsningar som begränsad beräkningskraft och intermittent kommunikation.

På längre sikt ser Satlyt framför sig att möjliggöra för utvecklare att skapa applikationer för rymden utan att behöva bygga om infrastrukturen för varje uppdrag, och därigenom effektivt skapa virtuella AI-datacenter i omloppsbana. Företaget planerar att utvidga testningen bortom låg omloppsbana och gå mot bredare validering och integration för att demonstrera delad beräkning mellan separata rymdfarkoster. Detta innovativa tillvägagångssätt kan förändra hur rymduppdrag hanterar data, vilket gör dem mer autonoma och effektiva.