Satlyt avanza hacia la creación de centros de datos virtuales en el espacio utilizando satélites

Image: The Satlyt team, from left to right, engineer Leina Moli, founder and CEO Rama Afullo, engineer Junn Wangari, and CTO Nelson Psenjen. · Source

Satlyt demostró con éxito un software que permite a los satélites coordinarse y compartir tareas informáticas en órbita, avanzando en su visión de transformar las naves espaciales en centros de datos virtuales para un procesamiento de datos más rápido a bordo.

Satlyt, una startup fundada en 2024 por Rama Afullo, está desarrollando software destinado a transformar satélites y otras naves espaciales en centros de datos virtuales. Este mes, Satlyt alcanzó un hito significativo al probar con éxito su tecnología, que organiza la distribución de tareas informáticas entre múltiples computadoras, incluso cuando están ubicadas en órbita. Esto representa un paso importante hacia la visión de Satlyt de un procesamiento de datos en red y continuo en el espacio.

La prueba reciente, realizada como parte de un proyecto financiado por la NASA en colaboración con la Universidad de Houston, simuló una red que involucraba cuatro computadoras, ocho servicios y cuatro usuarios. Aunque solo una computadora física de la nave espacial ejecutó el software a bordo, las demás fueron simulaciones. El software evaluó y asignó dinámicamente las tareas basándose en los recursos informáticos disponibles y las condiciones de comunicación, para luego transmitir los resultados de vuelta a la Tierra. Esto demostró la capacidad del software para planificar y operar el hardware informático a bordo del satélite, un fundamento esencial para permitir redes informáticas interconectadas entre satélites.

Rama Afullo explicó que el objetivo de Satlyt es desarrollar un software que, una vez desplegado en múltiples satélites, pueda gestionar autónomamente las asignaciones informáticas considerando permisos, prioridades y límites operativos definidos por los usuarios. El sistema optimizaría la colaboración entre satélites para procesar datos a bordo, reduciendo así la dependencia de enlaces descendentes lentos o intermitentes hacia estaciones terrestres. Este enfoque busca acelerar la entrega de información útil, como la detección de incendios forestales en la Tierra y la rápida transmisión de datos relevantes a los equipos de respuesta.

Aunque el software funcionó bien, la prueba reveló desafíos, incluyendo un problema de referencia de tiempo relacionado con la medición de retardos, que el equipo planea solucionar. Además, se necesitan más experimentos usando múltiples naves físicas para evaluar exhaustivamente las transferencias de datos entre satélites. Satlyt también reconoce la necesidad de establecer enlaces de comunicación confiables, transferencias de datos seguras, permisos para operadores, programación de recursos y mecanismos de recuperación ante fallos.

El software de Satlyt ya está operativo en tres satélites en órbita, aunque la NASA aún no ha seleccionado la tecnología de la compañía para ninguna misión específica. Sin embargo, este logro representa un avance hacia la integración del trabajo informático entre naves espaciales, una capacidad que se alinea con los objetivos más amplios de la NASA para mejorar el procesamiento de datos a bordo en medio de limitaciones como poder computacional limitado y comunicaciones intermitentes.

A largo plazo, Satlyt visualiza permitir a los desarrolladores crear aplicaciones para el espacio sin tener que reconstruir la infraestructura para cada misión, creando de hecho centros de datos virtuales de IA en órbita. La compañía planea ampliar las pruebas más allá de la órbita terrestre baja y avanzar hacia una validación e integración más amplias para demostrar la computación compartida entre naves espaciales separadas. Este enfoque innovador podría transformar cómo las misiones espaciales gestionan datos, haciéndolas más autónomas y eficientes.