Warhound pozyskuje 200 mln USD na genetyczne ulepszanie psów wojskowych i policyjnych

Image: TechCrunch · Source

Warhound, założony przez Bena Lamma i Palmera Luckeya, zdobył 200 milionów dolarów na stworzenie genetycznie ulepszonych psów pracujących wyposażonych w technologie Anduril dla amerykańskich służb wojskowych i porządkowych.

Warhound, nowy projekt współzałożony przez Bena Lamma z Colossal Biosciences oraz Palmera Luckeya, współzałożyciela Anduril, oficjalnie rozpoczął działalność, zdobywając 200 milionów dolarów finansowania od głównych inwestorów, w tym In-Q-Tel, Sequoia Capital oraz 8VC. Wartość Warhound szacowana jest na 1,2 miliarda dolarów. Firma ma na celu rozwiązanie krytycznych niedoborów wysokiej jakości psów pracujących dla wojska i służb porządkowych poprzez genetyczne inżynierowanie psów o doskonałych cechach, które będą odpowiednie do wymagających zadań operacyjnych.

Obecnie ponad 80% amerykańskich psów wojskowych pochodzi z Europy, a mniej niż połowa z nich spełnia wymogi służby. To uzależnienie od zagranicznych hodowli stwarza wyzwania związane z dostępnością i potencjalne ryzyka. Warhound planuje wykorzystać pionierskie technologie edycji genów firmy Colossal, by poprawić pożądane cechy takie jak zdrowie, długość życia, szybkość, zwinność oraz czułość węchu, które są istotne m.in. w wykrywaniu materiałów wybuchowych i działaniach poszukiwawczych.

Ben Lamm wyjaśnił, że po spotkaniu z Luckeyem około rok temu i przeprowadzeniu badań dotyczących problemów z hodowlą psów do służby — takich jak genetyczne predyspozycje do chorób, np. raka, dysplazji stawów biodrowych czy zaniku mięśni — wybrano najlepsze rasy, takie jak owczarek belgijski malinois i owczarek niemiecki. Firma zgromadziła linie komórkowe tych ras i planuje edytować geny w celu wzmocnienia cech wydajnościowych oraz usunięcia niepożądanych, tworząc w efekcie nową kategorię genetycznie ulepszonych psów pracujących.

Równolegle Anduril dostarczy zaawansowane rozwiązania sprzętowe i programowe, takie jak kuloodporne kamizelki z czujnikami danych oraz narzędzia świadomości sytuacyjnej, np. gogle na oczy. Innowacje te mają zwiększyć bezpieczeństwo oraz efektywność współpracy psów i ich przewodników w terenie.

Pierwsze genetycznie zmodyfikowane psy firmy Warhound są bliskie klonowania i inkubacji, a ich narodziny spodziewane są na początku 2027 roku, z wejściem do aktywnej służby w ciągu dwóch lat. Proces klonowania wspierany jest przez Viagen, kolejną firmę należącą do Colossal, która odnotowuje wysoką skuteczność klonowania i jest obecnie wykorzystywana m.in. w programach ochrony gatunków zagrożonych.

Chociaż ceny nie zostały jeszcze ustalone, Warhound przewiduje, że klientami będą m.in. Departament Obrony USA, grupy wojskowe, siły policyjne oraz służby ratownicze. Firma współpracuje intensywnie z agencjami rządowymi i przestrzega standardów etycznych, działając wspólnie z American Humane Society na rzecz certyfikacji protokołów szkoleniowych. Psy wycofane ze służby mają być integrowane z istniejącymi programami opieki humanitarnej, takimi jak Military Working Dog Reunification Program.

Palmer Luckey angażuje się jako partner, lecz nie posiada udziałów; prawa własności i licencje technologiczne należą do Colossal Biosciences. Inicjatywa ta jest jedną z pierwszych, która łączy zaawansowaną inżynierię genetyczną z taktycznymi ulepszeniami, by sprostać wyzwaniom operacyjnym i opiekuńczym psów wojskowych, potencjalnie rewolucjonizując ich rolę i efektywność w misjach związanych z bezpieczeństwem narodowym i publicznym.