Investigadores recrean la receta y efectos ópticos del antiguo vidrio de la copa de Licrogro

Tendela Briefing · 28 Oct 2026 · 10:01 UTC

Image: Ars Technica · Source

Científicos de la Universidad de Sheffield han replicado con éxito la receta del vidrio dicróico de 1,600 años de antigüedad de la copa de Licrogro, produciendo una escultura moderna que cambia de color de verde a rojo según la iluminación.

La copa de Licrogro, un notable artefacto romano que data de alrededor del año 400 d.C., es famosa por su único vidrio dicróico que cambia de color según la dirección de la luz: aparece verde cuando se ilumina desde el frente y rojo intenso cuando se ilumina desde atrás. Este fenómeno óptico, misterioso durante siglos, se atribuyó en 2007 a nanopartículas incrustadas de oro y plata dentro del vidrio. Estas nanopartículas afectan cómo vibran los electrones en respuesta a la luz, resultando en cambios de color dependientes del punto de vista del observador.

Sobre esta base, investigadores de la Universidad de Sheffield, incluyendo a Lisa Hollands y la experta en vidrio romano Caroline Jackson, llevaron a cabo extensos experimentos para redescubrir una receta consistente y reproducible para este vidrio antiguo. Investigaron numerosas variables como tipos de hornos, materiales, condiciones de oxígeno e incluso introdujeron azúcar en sus mezclas para imitar las técnicas romanas originales.

Sus esfuerzos culminaron en la creación de un vidrio que exhibe el distintivo efecto dicróico, cambiando entre la luz verde reflejada y la luz roja transmitida, muy parecido al de la copa antigua. Este vidrio replicado fue presentado por primera vez en LightFest como parte de un proyecto del Reino Unido enfocado en desarrollar nuevos materiales fotónicos para tecnologías sostenibles.

Posteriormente, el proyecto encargó al artista británico del vidrio Elliott Walker, ganador de la competencia Blown Away de Netflix, crear una escultura contemporánea en honor a la copa de Licrogro. Walker diseñó una pieza que mezcla formas clásicas y elementos narrativos del artefacto original, incorporando técnicas de vidrio soplado para resaltar las sorprendentes propiedades dicróicas.

La nueva escultura será exhibida públicamente en la Millennium Gallery de la Universidad de Sheffield durante el Festival of the Mind y luego será alojada permanentemente en el Turner Museum of Glass de la universidad. Este logro no solo revitaliza una antigua forma de arte romana, sino que también avanza en la ciencia moderna de materiales al profundizar la comprensión del vidrio impregnado con nanopartículas y su interacción con la luz.