Rivian Spinout Zawiesza Projekt Elektrycznego Motocykla w Kenii, Koncentrując się na Autonomicznych Pojazdach

Image: TechCrunch · Source

Startup Also, wyodrębniony z Rivian, wstrzymał pilotażowy projekt elektrycznego motocykla w Kenii, by skupić się na rowerach elektrycznych dla konsumentów oraz rozwoju małych pojazdów autonomicznych, napotykając problemy z łańcuchem dostaw przy premierze pierwszego produktu.

Also, startup mikromobilności założony jako spinout od producenta pojazdów elektrycznych Rivian w 2025 roku, zaprzestał realizacji pilotażowego projektu elektrycznego dwukołowca w Kenii na początku tego roku. Inicjatywa ta, finansowana grantem od Shell Foundation, miała na celu test lokalnie zintegrowanej platformy elektrycznego motocykla z planami ekspansji na całą Afrykę Wschodnią. Projekt przewidywał także rozwój modułowych baterii, rozproszonej infrastruktury ładowania oraz motocykla elektrycznego dostosowanego do afrykańskich użytkowników. Ruch ten następuje w kontekście rosnącego rynku elektrycznych motocykli w Afryce, napędzanego silnym popytem oraz inwestycjami ze strony chińskich firm i lokalnych podmiotów, takich jak Spiro, który operuje ponad 130 000 e-motocykli w siedmiu krajach.

W komunikacji z TechCrunch, Also przyznało, że prowadziło badania nad projektem w Kenii z partnerem, lecz zdecydowało się przekierować zasoby na swoje główne produkty po ograniczonych wstępnych działaniach. Shell Foundation określiła cel projektu jako zbieranie dowodów dotyczących potencjału dochodowego kierowców oraz opłacalności komercyjnej, aby lepiej zrozumieć możliwości rynkowe, jednak szczegóły pozostają poufne na mocy umowy o poufności.

Chris Yu, współzałożyciel i prezes Also, wyjaśnił, że choć pilotaż początkowo odpowiadał misji firmy polegającej na budowie zoptymalizowanych kosztowo, specjalistycznych małych pojazdów dla konkretnych rynków, to pilność rozwoju projektów autonomicznych pojazdów zyskała priorytet. Also współpracuje z DoorDash nad rozwojem kompaktowych pojazdów autonomicznych, które według Yu mają większe szanse na szerokie zastosowanie w komercyjnej mikromobilności niż pojazdy pasażerskie.

Wycofanie się Also z pilotażu w Kenii zbiega się z trudnym pierwszym rokiem działalności po odłączeniu od Rivian. Firma zmagała się z poważnymi zakłóceniami łańcucha dostaw, które opóźniły produkcję i dostawę pierwszego produktu, TM-B – konsumenckiego roweru elektrycznego. Ten zaawansowany e-rower łączy w sobie skomplikowaną elektronikę i sprzęt, opisywany jako „komputer na kołach”, co utrudniało pozyskanie części w warunkach globalnej konkurencji, w tym o materiały stosowane w płytach obwodów centrów danych AI. Dodatkowo problemy z certyfikacją w różnych organach regulacyjnych potęgowały trudności.

Te komplikacje doprowadziły do frustrujących opóźnień i słabej komunikacji z klientami, którzy zarezerwowali TM-B, co Yu przyznał jako błąd. Jednak firma poprawiła przejrzystość i rozpoczęła dostawy na początku października. Opinie użytkowników wskazały na pozostające problemy, takie jak uszkodzenia w transporcie czy pogorszenie wydajności baterii.

Patrząc w przyszłość, Also planuje rozszerzyć działalność poza rowery elektryczne dla konsumentów na komercyjne rowery towarowe, w tym innowacyjne konstrukcje czterokołowe, celując w partnerstwa z takimi firmami jak Amazon i DoorDash. Sukces wprowadzenia TM-B uważa się za kluczowy, gdy firma doskonali produkt oraz dąży do szerszych celów komercyjnych.