Rivian-Ausgründung Setzt Auch Elektrisches Motorradprojekt in Kenia Aus, Um Autonome Fahrzeuge Zu Priorisieren

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Ein Spinout von Rivian hat seinen Elektro-Motorrad-Pilotversuch in Kenia pausiert, um sich auf E-Bikes für Verbraucher und die Entwicklung kleiner autonomer Fahrzeuge zu konzentrieren und steht dabei vor Herausforderungen in der Lieferkette bei der Einführung seines ersten Produkts.

Auch das Micromobility-Startup, das 2025 als Ausgründung des Elektrofahrzeugherstellers Rivian gegründet wurde, hat Anfang dieses Jahres ein Pilotprojekt für elektrische Zweiräder in Kenia eingestellt. Die Initiative, die Fördermittel von der Shell Foundation erhielt, zielte darauf ab, eine lokal integrierte Plattform für Elektro-Motorräder zu testen und eine Expansion in Ostafrika zu planen. Ebenso sollten modulare Batterien, verteilte Ladeinfrastruktur und ein auf afrikanische Fahrer abgestimmtes Elektromotorrad entwickelt werden. Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund eines wachsenden Marktes für Elektromotorräder in Afrika, angetrieben durch starke Nachfrage sowie Investitionen von chinesischen Unternehmen und lokalen Akteuren wie Spiro, das über 130.000 E-Motorräder in sieben Ländern betreibt.

Im Austausch mit TechCrunch gab Also an, das Projekt in Kenia mit einem Partner erkundet zu haben, sich aber nach begrenzten Vorarbeiten entschieden zu haben, die Ressourcen auf die Kernprodukte zu konzentrieren. Die Shell Foundation beschrieb das Ziel des Projekts eng gefasst als das Sammeln von Nachweisen zum Einkommenspotenzial der Fahrer und zur kommerziellen Machbarkeit, um Marktchancen besser zu verstehen. Weitere Details bleiben unter einer Vertraulichkeitsvereinbarung.

Chris Yu, Mitgründer und Präsident von Also, erklärte, dass das Pilotprojekt zwar zunächst der Mission des Unternehmens entsprach, kostenoptimierte und zweckmäßige kleine Fahrzeuge für spezifische Märkte zu bauen, aber die Dringlichkeit, autonome Fahrzeugprojekte voranzutreiben, Vorrang erhielt. Also arbeitet mit DoorDash an der Entwicklung kompakter autonomer Fahrzeuge zusammen, von denen Yu glaubt, dass sie eine größere Chance auf breite Akzeptanz in der kommerziellen Mikromobilität im Vergleich zu Pkw haben.

Der Ausstieg von Also aus dem Kenia-Pilotprojekt fällt mit einem herausfordernden Einführungsjahr nach der Ausgründung von Rivian zusammen. Das Unternehmen sah sich erheblichen Lieferkettenproblemen gegenüber, die Produktion und Auslieferung seines ersten Produkts, des TM-B Verbraucher-E-Bikes, verzögerten. Dieses Premium-E-Bike kombiniert komplexe Elektronik und Hardware, beschrieben als "Computer auf Rädern," was die Beschaffung von Teilen angesichts des globalen Wettbewerbs erschwerte, darunter auch Materialien, die für KI-Rechenzentrums-Leiterplatten verwendet werden. Zudem erschwerten Zertifizierungsanforderungen verschiedener Regulierungsbehörden die Situation weiter.

Diese Schwierigkeiten führten zu frustrierenden Verzögerungen und schlechter Kommunikation mit Kunden, die das TM-B reserviert hatten, ein Fehltritt, den Yu eingestand. Seitdem hat das Unternehmen die Transparenz verbessert und Anfang Oktober mit den Auslieferungen begonnen. Nutzerfeedback wies auf verbleibende Probleme wie Transportschäden und Verschlechterung der Batterieleistung hin.

Mit Blick nach vorn plant Also, sich über Verbraucher-E-Bikes hinaus auf kommerzielle Lastenräder, darunter innovative vierrädrige Designs, auszudehnen und sucht Partnerschaften mit Unternehmen wie Amazon und DoorDash. Der Erfolg des TM-B-Starts gilt als entscheidend, während das Unternehmen die Produktverfeinerung vorantreibt und auf breitere kommerzielle Ziele skaliert.