Rivian-spinouten stoppar också el-motorcykelprojekt i Kenya för att prioritera autonoma fordon

Bild: TechCrunch · Källa

Ett startupföretag som spinoutats från Rivian pausade sitt pilotprojekt med el-motorcyklar i Kenya för att fokusera på konsumentelcyklar och utveckling av små autonoma fordon, efter att ha stött på utmaningar i leveranskedjan vid sin första produktlansering.

Även mikromobilitetsstartuppen Also, grundad som en spinout från elbilstillverkaren Rivian år 2025, har tidigare i år avbrutit ett pilotprojekt med elektriska tvåhjulingar i Kenya. Initiativet, som finansierades med bidrag från Shell Foundation, syftade till att testa en lokalt integrerad plattform för elektriska motorcyklar med planer på att expandera över Östafrika. Projektet avsåg även att utveckla modulära batterier, distribuerad laddinfrastruktur och en el-motorcykel anpassad för afrikanska förare. Detta sker i en tid av växande marknad för el-motorcyklar i Afrika, drivet av stark efterfrågan och investeringar från kinesiska företag samt lokala aktörer som Spiro, som driver över 130 000 el-motorcyklar i sju länder.

I kommunikation med TechCrunch medgav Also att de utforskade Kenya-projektet tillsammans med en partner men valde att omfördela resurser mot kärnprodukterna efter begränsat förberedande arbete. Shell Foundation beskrev projektets mål som att samla in bevis kring förares inkomstpotential och kommersiell livskraft för att bättre förstå marknadsmöjligheter, men ytterligare detaljer förblir konfidentiella enligt ett sekretessavtal.

Chris Yu, medgrundare och ordförande för Also, förklarade att även om piloten inledningsvis matchade företagets uppdrag att bygga kostnadseffektiva, ändamålsbyggda småfordon för specifika marknader, prioriterades nu framtagningen av autonoma fordon högre. Also samarbetar med DoorDash för att utveckla kompakta autonoma fordon, vilka Yu tror har större potential för bred adoption inom kommersiell mikromobilitet jämfört med personbilar.

Also:s avhopp från Kenya-piloten sammanfaller med ett utmanande debutår efter spinouten från Rivian. Företaget drabbades av betydande störningar i leveranskedjan som försenade produktion och leverans av deras första produkt, den konsumentinriktade elcykeln TM-B. Denna premiumcykel kombinerar komplex elektronik och hårdvara, beskriven som en "dator på hjul," vilket försvårade komponentanskaffningen i konkurrens med globala aktörer, inklusive för material som används i kretskort för AI-datacenter. Dessutom förvärrades problemen av certifieringshinder från olika myndigheter.

Dessa komplikationer ledde till frustrerande förseningar och bristande kommunikation med kunder som reserverat TM-B, något som Yu medgav var ett misstag. Sedan dess har företaget dock förbättrat sin transparens och påbörjat leveranser i början av oktober. Användarfeedback har påpekat kvarstående problem som skador vid frakt och försämrad batteriprestanda.

Framöver planerar Also att expandera bortom konsumentelcyklar till kommersiella lastcyklar, inklusive innovativa fyrhjuliga modeller, med sikte på partnerskap med företag som Amazon och DoorDash. Framgång med TM-B-lanseringen anses avgörande när företaget fortsätter att finslipa produkten och skala mot bredare kommersiella mål.