Rivianin spinout-yritys Also keskeyttää sähkökypäräprojektin Keniassa painopisteenään autonomiset ajoneuvot

Kuva: TechCrunch · Lähde

Rivianista irrotettu startup Also keskeytti sähkökypäräkokeilunsa Keniassa keskittyäkseen kuluttajien sähköpyöriin ja pienten autonomisten ajoneuvojen kehitykseen, kun ensimmäisen tuotteen toimitusketjuhaasteet ovat haastaneet yhtiötä.

Myös mikromobiliteettiin keskittynyt startup-yritys Also, joka perustettiin spinoutina sähköajoneuvovalmistajasta Rivianista vuonna 2025, lopetti sähkökypärän pilottihankkeen Keniassa tämän vuoden alussa. Hankkeen, jonka rahoitti Shell Foundation, tavoitteena oli testata paikallisesti integroitua sähkömoottoripyöräalustaa ja laajentaa toimintaa Itä-Afrikassa. Lisäksi suunnitelmissa oli kehittää modulaarisia akkuja, hajautettua latausinfrastruktuuria sekä afrikkalaisille kuljettajille sopivia sähkömoottoripyöriä. Tämä päätös tehtiin Afrikassa kasvavan sähkömoottoripyörämarkkinan keskellä, jota ohjaavat vahva kysyntä ja investoinnit kiinalaisilta yrityksiltä sekä paikallisilta toimijoilta, kuten Spiro, joka operoi yli 130 000 sähkömoottoripyörää seitsemässä maassa.

Myös kertoi TechCrunchille tutkineensa Kenian projektia kumppanin kanssa, mutta päätti suunnata resurssit ydinliiketoimintaan rajoitetun alustavan työn jälkeen. Shell Foundation kuvasi hankkeen tavoitteeksi kerätä todisteita kuskien tulopotentiaalista ja kaupallisesta elinkelpoisuudesta markkinamahdollisuuksien ymmärtämiseksi, mutta lisätiedot pysyvät salassa salassapitosopimuksen vuoksi.

Also:n perustaja ja toimitusjohtaja Chris Yu selitti, että vaikka pilotti aluksi vastasi yrityksen missiota rakentaa kustannustehokkaita, tarkoitukseen räätälöityjä pieniä ajoneuvoja tiettyihin markkinoihin, autonomisten ajoneuvojen kehittämisen kiireellisyys sai etusijan. Also tekee yhteistyötä DoorDashin kanssa kehittäessään kompakteja autonomisia ajoneuvoja, joiden Yu mukaan on suurempi mahdollisuus laajamittaiseen käyttöönottoon kaupallisessa mikromobiliteetissa verrattuna matkustaja-ajoneuvoihin.

Also:n lähtö Keniasta ajoittuu haastavaan debyyttivuoteen Rivianista irtautumisen jälkeen. Yhtiö kohtasi merkittäviä toimitusketjun häiriöitä, jotka viivästyttivät ensimmäisen tuotteen, TM-B kuluttajasähköpyörän, tuotantoa ja toimitusta. Tämä premium- sähköpyörämalli yhdistää monimutkaista elektroniikkaa ja laitteistoa, jota on kuvattu "tietokoneena pyörillä", tehden osien hankinnasta hankalaa globaalin kilpailun vuoksi, mukaan lukien tekoälytietokeskusten piirikorttien materiaalit. Lisäksi erilaisten sääntelyviranomaisten sertifiointivaatimukset aiheuttivat lisähaasteita.

Ongelmat johtivat turhauttaviin viivästyksiin ja heikkoon viestintään TM-B:n varanneiden asiakkaiden kanssa, mistä Yu myönsi virheen. Yritys on kuitenkin sittemmin parantanut avoimuuttaan ja aloittanut toimitukset lokakuun alussa. Käyttäjäpalautteessa on nostettu esiin edelleen esiintyviä ongelmia, kuten kuljetusvauriot ja akun suorituskyvyn heikkeneminen.

Tulevaisuudessa Also aikoo laajentaa kuluttajasähköpyörien ulkopuolelle kaupallisiin kuorma-polkupyöriin, mukaan lukien innovatiiviset nelipyöräiset mallit, ja tavoittelee kumppanuuksia yritysten kuten Amazonin ja DoorDashin kanssa. TM-B:n lanseerauksen onnistumista pidetään ratkaisevana yrityksen tuotteiden kehittämiselle ja laajentumiselle kaupallisiin markkinoihin.