Rivian Spinout También Suspende Proyecto de Motocicletas Eléctricas en Kenia para Priorizar Vehículos Autónomos

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Una startup derivada de Rivian pausó su piloto de motocicletas eléctricas en Kenia para enfocarse en bicicletas eléctricas de consumo y en el desarrollo de vehículos autónomos pequeños, enfrentando obstáculos en la cadena de suministro con su primer lanzamiento de producto.

También, la startup de micromovilidad fundada como una spinout del fabricante de vehículos eléctricos Rivian en 2025, ha discontinuado un proyecto piloto de motocicletas eléctricas en Kenia a principios de este año. La iniciativa, que recibió financiación mediante subvenciones de la Shell Foundation, tenía como objetivo probar una plataforma local integrada de motocicletas eléctricas con planes para expandirse por África Oriental. También se pretendía desarrollar baterías modulares, infraestructura de carga distribuida y una motocicleta eléctrica adaptada a los conductores africanos. Esta decisión se produce en un mercado creciente de motocicletas eléctricas en África, impulsado por una fuerte demanda e inversiones de empresas chinas y actores locales como Spiro, que opera más de 130,000 motocicletas eléctricas en siete países.

En comunicaciones con TechCrunch, Also reconoció que exploraba el proyecto en Kenia con un socio, pero optó por realinear recursos hacia sus productos principales tras un trabajo preliminar limitado. La Shell Foundation describió el objetivo del proyecto de forma específica como recopilar evidencias sobre el potencial de ingresos de los conductores y la viabilidad comercial para entender mejor las oportunidades de mercado, pero más detalles permanecen confidenciales bajo un acuerdo de no divulgación.

Chris Yu, cofundador y presidente de Also, explicó que aunque el piloto inicialmente coincidía con la misión de la compañía de construir vehículos pequeños optimizados en costes y diseñados para mercados específicos, la urgencia de avanzar en proyectos de vehículos autónomos se impuso. Also colabora con DoorDash en el desarrollo de vehículos autónomos compactos, que Yu considera tienen una mayor probabilidad de adopción masiva en la micromovilidad comercial en comparación con vehículos de pasajeros.

El retiro de Also del piloto en Kenia coincide con un año inaugural desafiante tras la spinout de Rivian. La empresa enfrentó significativos trastornos en la cadena de suministro que retrasaron la producción y entrega de su primer producto, la bicicleta eléctrica TM-B para consumidores. Esta bicicleta eléctrica premium combina electrónica y hardware complejos, descrita como una "computadora sobre ruedas," lo que dificultó la obtención de partes en medio de la competencia global, incluso por materiales usados en placas de circuitos para centros de datos de IA. Además, sortear obstáculos de certificación ante diferentes organismos reguladores complicó aún más la situación.

Estas complicaciones causaron retrasos frustrantes y mala comunicación con los clientes que reservaron la TM-B, un error que Yu admitió. Sin embargo, la compañía ha mejorado la transparencia y comenzó las entregas a principios de octubre. Las opiniones de los usuarios han señalado problemas restantes como daños durante el envío y degradación del rendimiento de la batería.

De cara al futuro, Also planea expandirse más allá de las bicicletas eléctricas para consumidores hacia bicicletas de carga comerciales, incluyendo diseños innovadores de cuatro ruedas, buscando asociaciones con empresas como Amazon y DoorDash. El éxito con el lanzamiento de la TM-B se considera crítico mientras la compañía navega la mejora del producto y escala hacia objetivos comerciales más amplios.