Orbital Matter sasniedz pirmo cieto staru 3D drukāšanu kosmosā satelītu būvniecībai

Attēls: TechCrunch · Avots

Vācijas jaunuzņēmums Orbital Matter orbītā uz brīvi lidojoša satelīta 3D izdrukāja cieto staru, atzīmējot nozīmīgu posmu lielu kosmosa struktūru būvēšanā. Šī tehnoloģija sola vieglāku enerģijas ražojošu un siltumu izkliedējošu kosmosa aparātu komponentu izvietošanu.

Orbital Matter, Vācijas jaunuzņēmums, kas specializējas kosmosa bāzētu ražošanu, veiksmīgi 3D izdrukāja pusmetru garu cieto staru no speciālas plastmasas materiāla savā Replicator-2 satelītā orbītā. Šī paveiktā darbība ir pirmā brīvi lidojošam kosmosa kuģim, demonstrējot pievienotās ražošanas iespējamību kosmosā lielu strukturālo elementu izveidē vakuumā.

Replicator-2, kas tika palaists 2026. gada vidū SpaceX kopsadalītajā misijā, nes četrus 3D printerus, kas spēj ekstrudēt sveķu spolēs, kuras cietē, iedarbībā uz ultravioleto gaismu, lai veidotu cietas cilindriskas staras. Šo procesu var salīdzināt ar cementa un ūdens sajaukšanu un pēc tam veidņu izgatavošanu struktūrelementiem. Ar šādiem printeriem kosmosa aparāti var tieši orbītā radīt un salikt liela mēroga detaļas, apietot ierobežojumus, ko nosaka raķešu korpusu izmēri.

Šis progress ir īpaši nozīmīgs nākotnes kosmosa kuģiem, kam nepieciešams būtiski palielināt elektrisko jaudu un efektīvu siltuma izkliedi, piemēram, iecerētā orbītas datu centra gadījumā. Tradicionālās pieejas ietver lielu struktūru, piemēram, saules bateriju vai teleskopa spoguļu, salocīšanu un izvēršanu, kas sarežģī inženieriju un ierobežo mērogojamību. Orbital Matter tehnoloģija piedāvā alternatīvu, ļaujot būvēt pēc pieprasījuma, pielāgojoties misijas vajadzībām.

Orbital Matter izpilddirektors un līdzdibinātājs Jakubs Štojeks uzsvēra, ka Replicator-2 pierāda, ka jebkura izmēra virknes var uzbūvēt kosmosā. Uzņēmums sadarbojas ar Eiropas Kosmosa aģentūru un nozares līderi Eiropā satelītu ražotājā Thales Alenia, stiprinot savu lomu orbiālās ražošanas attīstībā.

Lai gan viens no Replicator-2 printeriem radīja problēmas elastīgas saules baterijas izvēršanas laikā, veiksmīgi izdrukātais stienis tomēr uzturēja baterijas izvēršanu, apstiprinot sistēmas dzīvotspēju. Orbital Matter tehniskais direktors Roberts Ihnatissins atzīmēja, ka vairāku printeru iesaiste bija stratēģisks lēmums, lai ļautu testēšanu un programmatūras pielāgošanu tieši orbītā, nevis veikt plašu zemes testēšanu pirms starta.

Sveķu piegādes ierobežojums uz kuģa šobrīd ierobežo stieņa garumu, bet Orbital Matter inženieri prognozē, ka ir iespējams izgatavot stieņus līdz 100 metriem garus. Salīdzinājumam, SpaceX Starlink V2 satelīti izmanto saules paneļus aptuveni 20 metru garumā. Uzņēmums, kas dibināts 2022. gadā un kura sākotnējais finansējums ir 3 miljoni dolāru, gatavo nākamo misiju 2028. gadā ar lielāku printeri, kas varēs izvietot 5 kilovatu saules paneļus, kas ir solis pretī vairāk nekā 100 kilovatu spārniem līdz 2030. gadam.

Orbital Matter sadarbojas arī ar satelītu ražotājiem, kas interesējas par Printer Assisted Deployment System (PADS) integrāciju, lai paplašinātu saules paneļus, antenas vai citus komponentus, liecinot par viņu tehnoloģijas plašāku pielietojumu nākotnes kosmosa kuģu projektēšanā un montāžā.