Inspector General del Pentágono rechaza investigación sobre la reducción de velocidad de Starlink en Ucrania

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El inspector general del Pentágono rechazó la solicitud del Senado para investigar el uso interrumpido de los satélites Starlink y Starshield de SpaceX en Ucrania, derivando las consultas a la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de EE. UU.

Recientes restricciones impuestas al uso de la red de satélites Starlink de SpaceX por parte del ejército de Ucrania atrajeron una gran atención del Senado de EE. UU., motivando solicitudes bipartidistas para una investigación del inspector general del Pentágono. La controversia surgió a principios de octubre cuando Ucrania reportó la pérdida de conectividad satelital para drones militares que viajaban a más de 161 kilómetros por hora, una restricción que se levantó después de aproximadamente diez días. El servicio de grado militar Starshield, también provisto por SpaceX, sufrió efectos similares.

El 15 de octubre, un grupo de cinco senadores demócratas y cuatro republicanos solicitó al inspector general del Departamento de Defensa (DoD), Platte Moring, que investigara si SpaceX, el DoD u otras entidades del gobierno estadounidense ordenaron o autorizaron dichas limitaciones de uso. Los senadores buscaban claridad sobre la coherencia de tales restricciones con los contratos existentes y cualquier respuesta del DoD ante las interrupciones.

Sin embargo, Moring respondió redirigiendo la investigación a la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de EE. UU., indicando que estaban mejor capacitados para abordar los problemas planteados. Un portavoz del inspector general del Pentágono confirmó que la oficina revisó cuidadosamente la solicitud del Congreso, pero consideró más apropiado que el Departamento de Guerra (DoW) la maneje. El portavoz dejó abierta la posibilidad de reconsiderarla si surgiera nueva información.

La carta del Senado expresó seria preocupación de que las interrupciones en las comunicaciones satelitales degradaran la capacidad defensiva de Ucrania frente a ataques de misiles y drones rusos, comprometiendo operaciones críticas para el mando, control y coordinación. Los senadores también destacaron informes contemporáneos de interrupciones en el intercambio de inteligencia y preguntaron sobre posibles conexiones con los problemas satelitales. Buscaron comprender si estos problemas provinieron de decisiones políticas, fallas técnicas, acciones de contratistas u otras causas.

Tras los informes de la reducción de velocidad, Elon Musk, CEO de SpaceX, acusó a Ucrania de violar los términos de Starlink al usar el servicio para ataques ofensivos con drones, enfatizando que las operaciones ofensivas deberían usar Starshield. Funcionarios ucranianos negaron las acusaciones de mal uso y confirmaron que Starshield experimentaba restricciones de velocidad hasta que fueron corregidas. Musk indicó que los límites de uso en Starshield fueron determinados por el ejército estadounidense y, en última instancia, por el presidente de Estados Unidos, aunque el expresidente Donald Trump negó haber ordenado tales restricciones, y el secretario de Estado Marco Rubio afirmó que la administración no tenía conocimiento previo.

Este arreglo ha generado críticas políticas: la senadora Jeanne Shaheen expresó preocupación por la negativa del inspector general a investigar, instando a una revisión completa para asignar responsabilidades y prevenir futuras interrupciones. Mientras tanto, en un desarrollo no relacionado pero notable, el presidente ruso Vladimir Putin elogió a Musk como un "genio" durante los esfuerzos de Rusia por desarrollar una constelación satelital, reconociendo la importancia del sistema Starlink de Musk para los esfuerzos militares continuos de Ucrania.

La situación en desarrollo refleja la compleja intersección entre la empresa privada, las operaciones militares y el conflicto internacional, con preguntas de supervisión y gobernanza aún sin resolver. El Pentágono y otras entidades de defensa estadounidenses aún no han confirmado públicamente ninguna investigación interna formal sobre las interrupciones en el servicio satelital que afectan las comunicaciones defensivas de Ucrania.