Pentagonin tarkastaja kieltäytyi tutkimasta Starlinkin hidastumista Ukrainassa

Kuva: Ars Technica · Lähde

Pentagonin tarkastaja kieltäytyi senaatin pyynnöstä tutkia SpaceX:n Starlink- ja Starshield-palveluiden keskeytyksiä Ukrainassa ja ohjasi kyselyt Yhdysvaltain ilmavoimille ja avaruusjoukoille.

SpaceX:n Starlink-satelliittiverkon käyttöä Ukrainan armeijan toimesta rajoittaneet toimet ovat herättäneet merkittävää huomiota Yhdysvaltain senaatissa, mikä johti kaksipuolisiin pyyntöihin Pentagonin tarkastajan tutkimuksesta. Kiista alkoi lokakuun alussa, kun Ukraina raportoi satelliittiyhteyden katkeamisesta sotilasdronien liittäessä yli 161 kilometrin tuntinopeudella, ja tämä rajoitus poistettiin noin kymmenen päivän päästä. Myös SpaceX:n tarjoaman sotilastason Starshield-palvelun käyttöä häirittiin samoin tavoin.

Lokakuun 15. päivänä viisi demokraattia ja neljä republikaania senaattoria pyysivät puolustusministeriön (DoD) tarkastaja Platte Moringia tutkimaan, onko SpaceX, DoD tai muut Yhdysvaltain hallituksen tahot määränneet tai sallineet nämä käyttörajoitukset. Senaattorit halusivat selvyyttä rajoitusten sopivuudesta olemassa oleviin sopimuksiin sekä DoD:n reaktioista häiriöihin.

Moring vastasi kuitenkin ohjaamalla kyselyn Yhdysvaltain ilmavoimille ja avaruusjoukoille, todeten heidän olevan paremmin varustettuja käsittelemään esiin tulleita ongelmia. Pentagonin tarkastajan tiedottaja vahvisti, että virasto huomioi kongressin pyynnön tarkoin, mutta katsoi tilanteen sopivamman sotatosaston (DoW) käsiteltäväksi. Tiedottaja jätti mahdollisuuden päätöksen uudelleenarviointiin, mikäli uusia tietoja ilmenee.

Senaatin kirjeessä ilmaistiin vakavaa huolta siitä, että satelliittiviestinnän häiriöt heikentävät Ukrainan puolustuskykyä venäläisiä ohjus- ja droni-iskuja vastaan, vaarantaen komennon, hallinnan ja koordinoinnin kannalta keskeiset toimet. Senaattorit myös korostivat samanaikaisia raportteja tiedustelutietojen jakamisen häiriöistä ja tiedustelivat mahdollisia yhteyksiä satelliittiongelmiin. He halusivat ymmärtää, johtuivatko ongelmat politiikkapäätöksistä, teknisistä vioista, urakoitsijoiden toimista vai muista syistä.

Hidastumisraporttien jälkeen SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk syytti Ukrainaa Starlinkin käyttöehtojen rikkomisesta käyttämällä palvelua hyökkäysdrooneihin, korostaen, että hyökkäystoimissa tulisi käyttää Starshieldiä. Ukrainan viranomaiset kiistivät väärinkäytökset ja vahvistivat, että Starshieldin nopeutta rajoitettiin, kunnes ongelmat korjattiin. Musk totesi, että Starshieldin käyttörajoitukset olivat Yhdysvaltain armeijan ja lopulta Yhdysvaltain presidentin asettamia, vaikka entinen presidentti Donald Trump kiisti antaneensa tällaisia määräyksiä ja ulkoministeri Marco Rubio väitti, ettei hallinto tiennyt niistä etukäteen.

Tilanne on saanut poliittista kritiikkiä: senaattori Jeanne Shaheen ilmaisi huolensa tarkastajan kieltäytymisestä tutkia tapausta ja kehotti laajaan tutkintaan vastuunkantoa ja tulevien häiriöiden estämistä varten. Samaan aikaan erillisessä mutta merkittävässä kehyksessä Venäjän presidentti Vladimir Putin kehui Muskia "neroksi" Venäjän pyrkimyksissä rakentaa satelliittikonstellaatio ja tunnusti Musk:n Starlink-järjestelmän merkityksen Ukrainan käynnissä olevissa sotilaallisissa ponnisteluissa.

Tilanne kuvastaa yksityisen yrityksen, sotilaallisten operaatioiden ja kansainvälisen konfliktin monimutkaista leikkauspistettä, jossa valvonnan ja hallinnon kysymykset ovat yhä ratkaisematta. Pentagon ja muut Yhdysvaltain puolustuslaitokset eivät ole julkisesti vahvistaneet mitään muodollista sisäistä tutkintaa satelliittipalveluiden häiriöistä, jotka vaikuttavat Ukrainan puolustusviestintään.