Inspektor General Pentagonu odmawia śledztwa w sprawie spowolnienia Starlink na Ukrainie

Image: Ars Technica · Source

Inspektor generalny Pentagonu odmówił wniosku Senatu o śledztwo w sprawie zakłóceń w użytkowaniu satelitów Starlink i Starshield SpaceX na Ukrainie, kierując zapytania do Sił Powietrznych i Sił Kosmicznych USA.

Niedawne ograniczenia nałożone na użytkowanie satelitarnej sieci Starlink firmy SpaceX przez ukraińskie wojsko wywołały duże zainteresowanie w Senacie USA, co zaowocowało dwupartyjnymi wnioskami o śledztwo prowadzone przez inspektora generalnego Pentagonu. Kontrowersja pojawiła się wcześniej w październiku, gdy Ukraina zgłosiła utratę łączności satelitarnej dla wojskowych dronów poruszających się z prędkością powyżej 161 kilometrów na godzinę, zakaz ten zniesiono po około dziesięciu dniach. Usługa wojskowa Starshield, również dostarczana przez SpaceX, została podobnie dotknięta.

15 października grupa pięciu demokratycznych i czterech republikańskich senatorów zwróciła się do inspektora generalnego Departamentu Obrony (DoD) Platte'a Moringa z prośbą o zbadanie, czy SpaceX, DoD lub inne rządy USA nakazały lub zatwierdziły te ograniczenia w użytkowaniu. Senatorowie domagali się wyjaśnień dotyczących zgodności tych ograniczeń z obowiązującymi kontraktami oraz wszelkich działań DoD w odpowiedzi na zakłócenia.

Jednak Moring odpowiedział, kierując dochodzenie do Sił Powietrznych i Sił Kosmicznych USA, twierdząc, że są one lepiej przygotowane do zajęcia się tymi kwestiami. Rzecznik inspektora generalnego Pentagonu potwierdził, że biuro uważnie przeanalizowało wniosek kongresowy, ale uznało, że bardziej właściwe jest, by Departament Wojny (DoW) zajął się sprawą. Rzecznik pozostawił otwartą możliwość ponownego rozpatrzenia, jeśli pojawią się nowe informacje.

List senacki wyrażał poważne zaniepokojenie, że zakłócenia w komunikacji satelitarnej osłabiły zdolności obronne Ukrainy przeciwko rosyjskim atakom rakietowym i dronowym, narażając operacje kluczowe dla dowodzenia, kontroli i koordynacji. Senatorowie podkreślili też równoczesne doniesienia o zakłóceniach w wymianie informacji wywiadowczych i pytali o możliwe powiązania z problemami satelitarnymi. Chcieli wiedzieć, czy problemy wynikały z decyzji politycznych, awarii technicznych, działań kontraktorów czy innych przyczyn.

Po raportach o spowolnieniu Elon Musk, CEO SpaceX, oskarżył Ukrainę o naruszenie warunków Starlinka poprzez użycie usługi do ofensywnych ataków dronów, podkreślając, że operacje ofensywne powinny korzystać ze Starshield. Ukraińscy urzędnicy zaprzeczyli zarzutom niewłaściwego użycia i potwierdzili, że Starshield doświadczał ograniczeń prędkości, aż do ich usunięcia. Musk wskazał, że limity użycia Starshield ustaliło wojsko USA, a ostatecznie prezydent Stanów Zjednoczonych, choć były prezydent Donald Trump zaprzeczył wydaniu takich poleceń, a sekretarz stanu Marco Rubio stwierdził, że administracja nie była wcześniej poinformowana.

Ta sytuacja wywołała krytykę polityczną: senator Jeanne Shaheen wyraziła obawy dotyczące odmowy inspektora generalnego do przeprowadzenia śledztwa, apelując o pełen przegląd w celu przypisania odpowiedzialności i zapobieżenia przyszłym zakłóceniom. Tymczasem, w niezwiązanym lecz godnym uwagi wydarzeniu, prezydent Rosji Władimir Putin nazwał Muska „geniuszem” podczas rosyjskich wysiłków na rzecz rozwoju konstelacji satelitarnej, doceniając znaczenie systemu Starlink dla trwających działań wojennych Ukrainy.

Cała sytuacja odzwierciedla złożone powiązania między prywatnym biznesem, działaniami wojskowymi i międzynarodowym konfliktem, pozostawiając pytania dotyczące nadzoru i rządzenia nierozstrzygnięte. Pentagon i inne amerykańskie podmioty obronne nie potwierdziły jeszcze publicznie żadnego formalnego wewnętrznego śledztwa dotyczącego przerw w usługach satelitarnych mających wpływ na komunikację obronną Ukrainy.