Pentagon-Inspekteur lehnt Untersuchung der Starlink-Verlangsamung in der Ukraine ab

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Der Pentagon-Inspekteur lehnte eine Anfrage des Senats ab, die unterbrochene Nutzung der Starlink- und Starshield-Satelliten von SpaceX in der Ukraine zu untersuchen, und verwies Anfragen stattdessen an die US-Luftwaffe und Space Force.

Jüngste Beschränkungen der Nutzung des Starlink-Satellitennetzwerks von SpaceX durch das ukrainische Militär erhielten erhebliche Aufmerksamkeit im US-Senat, was parteiübergreifende Forderungen nach einer Untersuchung durch den Pentagon-Inspekteur auslöste. Die Kontroverse entstand Anfang Oktober, als die Ukraine meldete, dass die Satellitenverbindung für militärische Drohnen, die schneller als 161 Kilometer pro Stunde flogen, verloren gegangen war – eine Beschränkung, die nach etwa zehn Tagen aufgehoben wurde. Der militärische Starshield-Dienst, ebenfalls von SpaceX bereitgestellt, war in ähnlicher Weise betroffen.

Am 15. Oktober forderte eine Gruppe aus fünf demokratischen und vier republikanischen Senatoren den Inspekteur des Verteidigungsministeriums (DoD), Platte Moring, auf, zu untersuchen, ob SpaceX, das DoD oder andere US-Regierungsstellen diese Nutzungsbeschränkungen angeordnet oder genehmigt hatten. Die Senatoren wollten Klarheit darüber, ob solche Beschränkungen mit bestehenden Verträgen vereinbar sind und welche Reaktionen das DoD auf die Störungen zeigte.

Moring leitete die Anfrage jedoch an die US-Luftwaffe und die Space Force weiter und erklärte, diese seien besser geeignet, die aufgeworfenen Fragen zu beantworten. Ein Sprecher des Pentagon-Inspekteurs bestätigte, dass das Büro den Kongressantrag sorgfältig geprüft habe, jedoch das Department of War (DoW) als geeigneter erachte, die Angelegenheit zu behandeln. Der Sprecher ließ die Möglichkeit einer Neubewertung offen, sollte neue Information auftauchen.

Der Brief des Senats drückte ernste Besorgnis aus, dass die Störungen in der Satellitenkommunikation die Verteidigungsfähigkeit der Ukraine gegen russische Raketen- und Drohnenangriffe beeinträchtigten und Operationen gefährdeten, die für Führung, Kontrolle und Koordination entscheidend sind. Die Senatoren wiesen auch auf zeitgleiche Berichte über Störungen im Nachrichtenaustausch hin und fragten, ob es einen Zusammenhang mit den Satellitenproblemen gebe. Sie wollten verstehen, ob diese Probleme auf politische Entscheidungen, technische Fehler, Handlungen von Auftragnehmern oder andere Ursachen zurückzuführen seien.

Nach Berichten über die Verlangsamung warf SpaceX-CEO Elon Musk der Ukraine vor, die Nutzungsbedingungen von Starlink verletzt zu haben, indem sie den Dienst für offensive Drohnenangriffe nutzte, und betonte, dass offensive Operationen Starshield verwenden sollten. Ukrainische Beamte wiesen die Missbrauchsvorwürfe zurück und bestätigten, dass Starshield bis zur Behebung der Probleme Geschwindigkeitsbeschränkungen unterlag. Musk gab an, dass Nutzungsgrenzen für Starshield vom US-Militär und letztlich vom Präsidenten der Vereinigten Staaten festgelegt wurden, wobei der ehemalige Präsident Donald Trump bestritten hat, solche Beschränkungen angeordnet zu haben, und Außenminister Marco Rubio erklärte, die Administration habe keine Vorabinformation gehabt.

Die Vereinbarung zog politische Kritik auf sich: Senatorin Jeanne Shaheen äußerte Sorgen über die Weigerung des Inspekteurs, zu untersuchen, und forderte eine vollständige Überprüfung, um Verantwortlichkeiten zu klären und zukünftige Störungen zu verhindern. Inzwischen lobte der russische Präsident Wladimir Putin, im Zuge Russlands Bemühungen um den Aufbau einer Satellitenkonstellation, Musk als „Genie“ und erkannte die Bedeutung von Musks Starlink-System für die fortlaufenden militärischen Bemühungen der Ukraine an – ein unabhängiges und bemerkenswertes Ereignis.

Die sich entwickelnde Situation spiegelt die komplexe Schnittstelle zwischen privatwirtschaftlichem Unternehmertum, militärischen Operationen und internationalem Konflikt wider, mit weiterhin ungeklärten Fragen der Aufsicht und Governance. Das Pentagon und andere US-Verteidigungsstellen haben bisher keine öffentliche Bestätigung einer offiziellen internen Untersuchung der Satellitendienstunterbrechungen gegeben, die die Verteidigungskommunikation der Ukraine beeinträchtigen.