Pentagons generalinspektör avböjer utredning om Starlink-försening i Ukraina

Bild: Ars Technica · Källa

Pentagons generalinspektör avböjde en begäran från senaten att utreda störningar i användningen av SpaceX:s satelliter Starlink och Starshield i Ukraina, och hänvisade istället frågorna till USA:s flygvapen och rymdstyrka.

Nyligen införda restriktioner för användningen av SpaceX:s satellitnätverk Starlink av Ukrainas militär har väckt stor uppmärksamhet i den amerikanska senaten, vilket ledde till tvåpartiförfrågningar om en utredning av Pentagons generalinspektör. Kontroversen uppstod i början av oktober när Ukraina rapporterade förlust av satellitanslutning för militära drönare som flög över 161 kilometer per timme, en begränsning som hävdes efter ungefär tio dagar. Den militärklassade Starshield-tjänsten, också tillhandahållen av SpaceX, påverkades på liknande sätt.

Den 15 oktober skickade en grupp på fem demokratiska och fyra republikanska senatorer en begäran till försvarsdepartementets (DoD) generalinspektör Platte Moring om att utreda huruvida SpaceX, DoD eller någon annan amerikansk myndighet hade dirigerat eller godkänt dessa användningsbegränsningar. Senatorerna ville få klarhet i om sådana restriktioner var förenliga med befintliga kontrakt och vilka eventuella åtgärder DoD vidtagit med anledning av störningarna.

Moring svarade dock genom att hänvisa utredningen till USA:s flygvapen och rymdstyrka och hävdade att de var bättre lämpade att hantera de frågor som tagits upp. En talesperson för Pentagons generalinspektör bekräftade att kontoret noggrant granskade kongressens begäran men ansåg att det istället låg inom försvarsdepartementets ansvarsområde. Talespersonen öppnade ändå för en eventuell omprövning om ny information skulle framkomma.

Senatens brev uttryckte allvarlig oro över att satellitkommunikationsstörningarna försämrade Ukrainas försvarsförmåga mot ryska missil- och drönarattacker samt äventyrade operationer som var kritiska för ledning, kontroll och samordning. Senatorerna lyfte även fram samtidiga rapporter om avbrott i underrättelseutbytet och frågade om det fanns kopplingar till satellitproblemen. De ville undersöka om problemen berodde på politiska beslut, tekniska fel, entreprenörsåtgärder eller andra orsaker.

Efter rapporterna om fördröjningen anklagade SpaceX:s VD Elon Musk Ukraina för att bryta mot Starlinks användarvillkor genom att använda tjänsten för offensiva drönarattacker, och betonade att offensiva operationer borde använda Starshield. Ukrainas tjänstemän förnekade påståendena om felanvändning och bekräftade att Starshield upplevde hastighetsbegränsningar tills de åtgärdades. Musk uppgav att användningsbegränsningarna för Starshield fastställdes av USA:s militär och slutligen av USA:s president, även om den före detta presidenten Donald Trump förnekade att ha beordrat några sådana restriktioner och utrikesminister Marco Rubio hävdade att administrationen inte hade kännedom i förväg.

Upplägget har mött politisk kritik: senator Jeanne Shaheen uttryckte oro över generalinspektörens vägran att utreda och uppmanade till en fullständig granskning för att utkräva ansvar och förhindra framtida störningar. Samtidigt, i en orelaterad men anmärkningsvärd händelse, kallade Rysslands president Vladimir Putin Musk för ett ”geni” under Rysslands försök att utveckla ett satellitnätverk och erkände Musk:s Starlink-systems betydelse för Ukrainas pågående militära insatser.

Den pågående situationen speglar den komplexa sammansmältningen av privat företagande, militära operationer och internationella konflikter, med kvarstående frågor om tillsyn och styrning. Pentagon och andra amerikanska försvarsmyndigheter har ännu inte offentligt bekräftat någon formell intern utredning av satellittjänststörningarna som påverkar Ukrainas försvarskommunikation.