Były agent Secret Service Stephen Ward uruchamia drugi fundusz cybersecurity o wartości 250 mln USD - Brightmind Partners

Image: TechCrunch · Source

Stephen Ward, były agent Secret Service i czołowy CISO, pozyskuje drugi fundusz venture capital o wartości 250 mln USD, koncentrujący się na startupach cybersecurity we wczesnym stadium, łącząc praktyczne podejście do inwestowania z dogłębną wiedzą branżową.

Stephen Ward, były agent Secret Service, który stał się ekspertem ds. cyberbezpieczeństwa i inwestorem, przygotowuje się do uruchomienia drugiego funduszu venture capital, celującego w kwotę około 250 mln USD na inwestycje w startupy cybersecurity we wczesnej fazie rozwoju. Fundusz ten stanowi kontynuację działań Warda w firmie Brightmind Partners z siedzibą w Nowym Jorku, którą współzałożył w 2024 roku.

Kariera Warda wyróżnia się bogatym połączeniem doświadczenia w służbie publicznej i przywództwie w sektorze prywatnym. Przed założeniem Brightmind Partners wraz z byłym wykonawcą CrowdStrike, Gurem Talpazem, spędził dziewięć lat w Secret Service, koncentrując się na śledztwach cybernetycznych, a później zajmował stanowiska Chief Information Security Officer (CISO) w firmie z sektora usług finansowych TIAA oraz w gigantycznym detalicznym Home Depot. Pragmatyczne podejście Warda do inwestowania, ukształtowane przez jego doświadczenie w zwalczaniu zagrożeń cybernetycznych i dochodzeniach wewnętrznych, koncentruje się na terminowych wyjściach, zwykle między trzecim a siódmym rokiem startupu.

Debiutancki fundusz Brightmind Partners o wartości 250 mln USD odniósł już znaczące sukcesy, w tym przewodząc rundzie Series A startupu zabezpieczeń tożsamości SGNL, który CrowdStrike zgodził się przejąć za 740 mln USD zaledwie 11 miesięcy później. Fundusz dokonał do tej pory 14 inwestycji i wyróżnia się głęboką wiedzą operacyjną Warda oraz strategicznym wglądem w dynamikę konsolidacji branży cybersecurity.

Firma niedawno rozstała się ze współzałożycielem Gurem Talpazem oraz innym wczesnym członkiem zespołu, a Ward jest obecnie jedynym partnerem zarządzającym nowym funduszem. Planuje utrzymać podobny rozmiar funduszu, inwestując intensywnie w cybersecurity, ale przeznaczając również około 20% na przedsięwzięcia związane z infrastrukturą AI. Ward oczekuje, że wiele startupów będzie pochodzić z Izraela, który reprezentował około 40% portfela pierwszego funduszu.

Filozofia inwestycyjna Warda opiera się na szczegółowej analizie rynkowej i dogłębnym zrozumieniu tego, jak największe firmy cybersecurity, takie jak Palo Alto Networks i CrowdStrike, podejmują decyzje o przejęciach. Ceni sobie założycieli powracających drugi raz oraz zgrane zespoły założycielskie, a także wykorzystuje sourcing transakcji oparty na sztucznej inteligencji, by efektywnie zarządzać firmą.

Podkreślając zmieniający się krajobraz finansowania, Ward zauważa, że startupy cybersecurity we wczesnym stadium po raz pierwszy od ponad dekady pozyskują więcej inwestycji niż przedsiębiorstwa w późniejszych fazach, z znacznie większymi rundami seed. Niemniej pozostaje sceptyczny wobec tego, ile z nowego finansowania skupia się na bezpieczeństwie AI, osobiście preferując modele AI specyficzne dla cyberbezpieczeństwa, które działają lokalnie w celu ochrony w czasie rzeczywistym.

Zespół zarządzający Brightmind, obejmujący ekspertów operacyjnych i technicznych, odzwierciedla nacisk Warda na skrupulatną due diligence i innowacyjne metodologie ewaluacyjne, przygotowując firmę do dalszego wpływu na przestrzeń venture capital w cyberbezpieczeństwie.

Ścieżka kariery Warda – od służby wojskowej i federalnej, przez kierownictwo ds. bezpieczeństwa w sektorze prywatnym, aż po kapitał venture – podkreśla jego zaangażowanie w dostarczanie silnych zwrotów dla inwestorów oraz rozwój ekosystemu cybersecurity.