Stephen Ward, exagente del Secret Service, lanza su segundo fondo de ciberseguridad de 250 millones de dólares Brightmind Partners

Image: TechCrunch · Source

Stephen Ward, exagente del Secret Service y con experiencia como CISO, está recaudando un segundo fondo de riesgo de 250 millones de dólares enfocado en startups de ciberseguridad en etapa inicial, combinando su estilo de inversión pragmático con una profunda experiencia en la industria.

Stephen Ward, un exagente del Secret Service convertido en experto e inversionista en ciberseguridad, se está preparando para lanzar su segundo fondo de inversión de riesgo con un objetivo aproximado de 250 millones de dólares para invertir en startups de ciberseguridad en etapas tempranas. Este fondo continúa el trabajo de Ward con Brightmind Partners, una firma con sede en Nueva York que cofundó en 2024.

La carrera de Ward es notable por su rica combinación de servicio público y liderazgo en el sector privado. Antes de fundar Brightmind Partners junto con el exejecutivo de CrowdStrike Gur Talpaz, pasó nueve años en el Secret Service enfocado en investigaciones cibernéticas y posteriormente ocupó cargos de Chief Information Security Officer (CISO) en la compañía de servicios financieros TIAA y en el gigante minorista Home Depot. El enfoque pragmático de Ward hacia la inversión, moldeado por su experiencia con amenazas cibernéticas e investigaciones internas, se centra en salidas oportunas, generalmente entre el tercer y séptimo años de una startup.

El fondo inicial de 250 millones de dólares de Brightmind Partners ya ha tenido éxitos notables, incluyendo liderar una ronda Serie A en la startup de seguridad de identidad SGNL, que CrowdStrike acordó adquirir por 740 millones de dólares solo 11 meses después. El fondo ha realizado 14 inversiones hasta la fecha y se distingue por el profundo conocimiento operativo de Ward y sus perspectivas estratégicas sobre la dinámica de consolidación en la industria de la ciberseguridad.

Recientemente, la firma se separó de su cofundador Gur Talpaz y otro miembro temprano del equipo, quedando Ward como el único socio general a cargo del nuevo fondo. Él aspira a mantener un tamaño de fondo similar, invirtiendo fuertemente en ciberseguridad pero asignando también aproximadamente el 20 % a emprendimientos de infraestructura en inteligencia artificial (IA). Ward espera que muchas startups provengan de Israel, que representó alrededor del 40 % del portafolio del primer fondo.

La filosofía de inversión de Ward se basa en una inteligencia de mercado detallada y un agudo entendimiento de cómo grandes compañías de ciberseguridad como Palo Alto Networks y CrowdStrike toman decisiones de adquisición. Valora a fundadores en su segunda startup y equipos fundadores cohesionados, y utiliza un enfoque de sourcing de acuerdos impulsado por IA para gestionar la firma eficientemente.

Destacando el panorama de financiamiento en evolución, Ward señala que startups de ciberseguridad en etapa inicial ahora aseguran más inversión que empresas en etapas posteriores por primera vez en más de una década, con rondas semilla significativamente mayores. Sin embargo, se muestra escéptico sobre cuánto del nuevo financiamiento está enfocado en seguridad de IA, prefiriendo personalmente modelos de IA específicos para ciberseguridad que operen localmente para protección en tiempo real contra amenazas.

El equipo de liderazgo de Brightmind, que incluye expertos operativos y técnicos, refleja el énfasis de Ward en una exhaustiva debida diligencia y metodologías innovadoras de evaluación, posicionando a la firma para un impacto continuo en el espacio de inversión en ciberseguridad.

La trayectoria de Ward —desde el servicio militar y federal hasta el liderazgo en seguridad del sector privado y ahora capital de riesgo— sustenta su compromiso de entregar fuertes retornos a sus inversionistas mientras impulsa el ecosistema de ciberseguridad.