Entinen salainen palveluagentti Stephen Ward lanseerasi toisen 250 miljoonan dollarin kyberturvallisuusrahaston Brightmind Partnersilta

Kuva: TechCrunch · Lähde

Stephen Ward, entinen salaisen palvelun agentti ja huippu-CISO, kerää toista 250 miljoonan dollarin kyberturvallisuuden riskipääomarahastoa, joka keskittyy alkuvaiheen startup-yrityksiin yhdistäen pragmaattisen sijoitustyylinsä syvään toimialan asiantuntemukseen.

Stephen Ward, entinen salaisen palvelun agentti, joka on sittemmin kyberturvallisuuden asiantuntija ja sijoittaja, valmistelee toisen riskipääomarahaston lanseerausta, jonka tavoite on noin 250 miljoonaa dollaria sijoitettavaksi alkuvaiheen kyberturvallisuusstartupeihin. Tämä rahasto jatkaa Wardin työtä Brightmind Partnersissa, New Yorkissa toimivassa yrityksessä, jonka hän perusti vuonna 2024.

Wardin ura on merkittävä julkisen palvelun ja yksityisen sektorin johtajuuden rikkaan yhdistelmänsä vuoksi. Ennen Brightmind Partnersin perustamista entisen CrowdStrike-johtajan Gur Talpazin kanssa hän toimi yhdeksän vuotta salaisessa palvelussa keskittyen kyberrikostutkintaan ja myöhemmin toimi tietoturvajohtajana (CISO) finanssipalveluyritys TIAAlla sekä vähittäiskaupan suuryritys Home Depotissa. Wardin pragmaattinen sijoituslähestymistapa, johon vaikuttavat kokemukset kyberuhkista ja sisäisistä tutkimuksista, painottaa ajoitettuja irtautumisia, yleensä startupin kolmannen ja seitsemännen vuoden välillä.

Brightmind Partnersin alkuperäinen 250 miljoonan dollarin rahasto on jo saavuttanut huomattavaa menestystä, mukaan lukien johtava rooli identiteettiturvayritys SGNL:n A-sarjan rahoituskierroksessa; CrowdStrike sopi yhtiön ostosta 740 miljoonalla dollarilla vain 11 kuukautta myöhemmin. Rahasto on tehnyt tähän mennessä 14 sijoitusta ja erottuu Wardin syvällä operatiivisella tiedolla sekä strategisella näkemyksellä kyberturvallisuusalan konsolidointidynamiikasta.

Yritys erosi äskettäin perustajakumppani Gur Talpazista ja toisesta varhaisesta tiimin jäsenestä, ja nykyisin Ward toimii yksin yleisenä kumppanina ohjaamassa uutta rahastoa. Hän tavoittelee samankokoista rahastoa, sijoittaen voimakkaasti kyberturvallisuuteen mutta allokoiden myös noin 20 % tekoälyinfrastruktuurihankkeisiin. Ward odottaa monen startupin tulevan Israelista, joka edusti noin 40 % ensimmäisen rahaston salkkua.

Wardin sijoitusfilosofia perustuu yksityiskohtaiseen markkinatietoon ja tarkkaan ymmärrykseen siitä, miten suuret kyberturvallisuusyritykset kuten Palo Alto Networks ja CrowdStrike tekevät yrityskauppapäätöksiä. Hän arvostaa toiseen kertaan yritysten perustajina toimivia ja yhtenäisiä perustajatiimejä sekä hyödyntää tekoälypohjaista diilien etsintää hallinnoidakseen yritystä tehokkaasti.

Korostaen rahoituksen muuttuvaa maisemaa Ward huomauttaa, että alkuvaiheen kyberturvallisuusstartupit saavat nyt enemmän investointeja kuin myöhemmän vaiheen yhtiöt ensimmäistä kertaa yli vuosikymmeneen, ja siemenrahoituskierrokset ovat huomattavasti suurempia. Hän kuitenkin suhtautuu skeptisesti siihen, kuinka paljon uutta rahoitusta keskitetään tekoälyn turvallisuuteen, pitäen itse enemmän arvoa paikallisesti toimiville, kyberturvallisuuteen keskittyville tekoälymalleille, jotka suojaavat uhkia reaaliajassa.

Brightmindin johtoryhmä, johon kuuluu operatiivisia ja teknisiä asiantuntijoita, heijastaa Wardin painotusta perusteelliselle due diligence -tarkastelulle ja innovatiivisille arviointimenetelmille, mikä asemoittaa yrityksen jatkamaan vaikuttamistaan kyberturvallisuuden riskipääomakentässä.

Wardin urapolku – sotilas- ja liittovaltion palveluksesta yksityisen sektorin turvallisuusjohtoon ja nyt riskipääomasijoittajaksi – vahvistaa hänen sitoutumisensa tuottaa vahvaa tuottoa sijoittajilleen edistäen samalla kyberturvallisuus-ekosysteemin kehitystä.