Yhdysvaltain energiaministeriö lainaa 5 miljardia Constellation Energylle ydinreaktoreiden päivityksiin, jotka ruokkivat suuria teknologiadata-keskuksia

Kuva: TechCrunch · Lähde

Constellation Energy saa 5 miljardin dollarin valtionlainan ydinreaktorikapasiteetin laajentamiseen, pääasiassa Google, Amazon ja Meta:n datakeskuksia palveleviin. Päivityssuunnitelmat lisäävät 1,1 GW kahdeksassa laitoksessa, alentavat rahoituskustannuksia kasvanvan hyperskaala-AI-infrastruktuurin energian kysynnän keskellä.

Yhdysvaltain energiaministeriö (DOE) Trumpin hallinnon aikaan myöntää Constellation Energylle 5 miljardin dollarin lainan ydinvoimakapasiteetin laajentamiseen kahdeksassa olemassa olevassa laitoksessa, yhteensä 1,1 gigawatin lisäystä. Constellation suunnittelee ‘‘tehostavansa’’ 11 reaktoria – alan termi, joka tarkoittaa kapasiteetin kasvattamista käyttämällä korkeampaa rikastettua uraania ja päivitettyä laitteistoa.

Näiden laajennusten pääasiallinen tarkoitus on toimittaa energiaa suurille hyperskaalan teknologiayrityksille. Google, Amazon ja Meta ovat jo varmistanut suurimman osan tai kaiken lisäsähkön seitsemästä mukana olevasta laitoksesta. Tarkemmin ottaen Google on vahvistettu ostaja yhdestä Pennsylvanian laitoksesta (Limerick) ja neljästä Illinoisin laitoksesta (Braidwood, Byron, Dresden ja LaSalle). Amazon on ostanut energiaa Marylandin laitokselta (Calvert Cliffs), kun taas Meta hankkii käytännössä tuotannon Clintonin laitokselta Illinoisissa.

Constellation on sitoutunut yli 7 miljardiin dollarin pääomasijoitukseen lisätäkseen 1080 megawatin ydinvoimatuotantokapasiteettia, joka on suunnattu näiden teknologiayhtiöiden suurille datakeskusten energiatarpeille. 5 miljardin dollarin DOE-laina on tarkoitettu pienentämään Constellationin rahoituskustannuksia projekteissa, mikä voi parantaa taloudellisia tuloksia sekä sähköyhtiölle että teknologiayrityksille.

DOE esitteli lainan edistävän "edullista, luotettavaa sähköä amerikkalaisille kotitalouksille ja yrityksille." Kuitenkin ei ole selvää näyttöä siitä, että uusi ydinvoimakapasiteetti alentaisi kotitalouksien sähkön hintoja, eivätkä Constellationin edustajat vahvistaneet hintavaikutuksia TechCrunchille.

Hyperskaalan pilvipalveluntarjoajat ja tekoälyn infrastruktuurin operaattorit painottavat yhä enemmän turvallisia, suurikokoisia ja hiilidioksidipäästöttömiä energialähteitä vastatakseen räjähdysmäisesti kasvavaan sähköntarpeeseen. Näiden monen miljardin sitoumusten vaikutus muovaa energiankäyttöstrategioita, joissa ydinvoiman päivitykset ovat keskeisessä roolissa.

Kahdeksan laitosta, jotka saavat rahoitusta päivityksiin, sijaitsevat kuusi Illinoisissa, yksi Marylandissa ja yksi Pennsylvaniassa, mikä osoittaa alueellista keskittymistä Keskilännessä ja Keskimmäisellä Atlantilla. DOE:n rahoitustuki korostaa hallituksen tukea ydinvoimalle vakaana energialähteenä, joka tukee keskeistä teknologista infrastruktuuria tulevalla vuosikymmenellä.

Tämä kehitys merkitsee tärkeää yhteistyöaskelta hallituksen energiaohjelmien, ydinvoimayhtiöiden ja suurten teknologiayritysten välillä pyrkimyksessä turvata luotettava, matalahiilinen sähköntuotanto tukemaan massiivista datakeskusten kasvua, erityisesti tekoälytyökuormien palvelemiseksi.