US DOE lånar ut 5 miljarder dollar till Constellation Energy för uppgraderingar av kärnreaktorer som driver stora tech-datacenter

Bild: TechCrunch · Källa

Constellation Energy får ett statligt lån på 5 miljarder dollar för att utöka kapaciteten i kärnreaktorer, som huvudsakligen driver datacentren för Google, Amazon och Meta. Uppgraderingsplanerna syftar till att lägga till 1,1 GW över åtta anläggningar och sänka finansieringskostnader i takt med den ökande energiefterfrågan från hyperskalig AI-infrastruktur.

USA:s energidepartement (DOE) under Trump-administrationen ger Constellation Energy ett lån på 5 miljarder dollar för att stödja utbyggnaden av kärnkraftskapaciteten vid åtta befintliga anläggningar, med en total ökning på 1,1 gigawatt. Constellation planerar att "uprata" 11 reaktorer—en branschterm som syftar på kapacitetsutökningar som möjliggörs genom användning av högre anrikat uran och uppgraderad utrustning.

Dessa utbyggnader är främst avsedda att försörja stora hyperskaliga teknikföretag med energi. Google, Amazon och Meta har redan säkrat större delen eller all tillkommande el som väntas från sju av de anläggningar som omfattas. Specifikt är Google bekräftad köpare från en anläggning i Pennsylvania (Limerick) och fyra anläggningar i Illinois (Braidwood, Byron, Dresden och LaSalle). Amazon har köpt el från anläggningen i Maryland (Calvert Cliffs), medan Meta i praktiken förvärvar produktionen från Clinton-anläggningen i Illinois.

Constellation har åtagit sig en kapitalinvestering på över 7 miljarder dollar för att lägga till 1080 megawatt kärnkraftskapacitet riktad till dessa teknikjättars betydande energibehov för datacenter. DOE-lånet på 5 miljarder dollar är avsett att minska Constellations finansieringskostnader för projekten, vilket potentiellt förbättrar de ekonomiska förutsättningarna både för energibolaget och teknikföretagen.

DOE presenterade lånet som ett stöd för "överkomlig och pålitlig el till amerikanska hem och företag." Det finns dock inget tydligt bevis för att den nya kärnkraftskapaciteten kommer att sänka elpriserna för hushållen, och Constellation bekräftade för TechCrunch att det inte påverkar prissättningen.

Hyperskaliga molnleverantörer och AI-infrastrukturoperatörer prioriterar i allt högre grad säkra, storskaliga och koldioxidfria kraftkällor för att möta den snabbt ökande elförbrukningen. Deras multimiljardåtaganden driver energiförsörjningsstrategier, där kärnkraftsuppgraderingar nu spelar en central roll.

De åtta kärnkraftsanläggningar som får uppgraderingsfinansiering inkluderar sex i Illinois, en i Maryland och en i Pennsylvania, vilket visar på ett regionalt fokus i Mellanvästern och Midatlanten. DOEs ekonomiska stöd betonar regeringens stöd för kärnkraft som en stabil energikälla som ligger till grund för kritisk teknikinfrastruktur under det kommande decenniet.

Denna utveckling markerar ett viktigt samarbete mellan statliga energiprogram, kärnkraftsföretag och stora teknikföretag som vill säkra pålitlig, lågkoldioxidkraft för att upprätthålla den enorma tillväxten av datacenterdrift, särskilt för arbetsbelastningar inom artificiell intelligens.