Buvęs Slaptosios Tarnybos agentas Stephen Ward surenka antrąjį 250 mln. USD vertės kibernetinio saugumo rizikos kapitalo fondą

Vaizdas: TechCrunch · Šaltinis

Stephen Ward, buvęs Slaptosios Tarnybos agentas ir Home Depot CISO, renka antrąjį 250 mln. USD vertės fondą Brightmind Partners, orientuotą į kibernetinio saugumo ir dirbtinio intelekto investicijas, siekdamas paremti startuolius su ankstyvu išėjimu į rinką.

Stephen Ward, Niujorke įsikūrusios kibernetinio saugumo rizikos kapitalo įmonės Brightmind Partners bendraįkūrėjas, šiuo metu renka antrąjį fondą, kurio tikslas – apie 250 mln. USD. Tai vyksta po to, kai įmonė užbaigė tokio pat dydžio pirmąjį fondą 2025 metų pabaigoje. Wardas, kurio karjera itin įvairiapusė – nuo JAV pakrančių apsaugos tarnybos ir Slaptosios Tarnybos iki informacijos saugumo direktoriaus (CISO) pareigų tokiose didelėse įmonėse kaip Home Depot, bendraįkūrė Brightmind kartu su Guru Talpazu; tačiau Talpazas šiais metais išėjo, palikdamas Wardą vieninteliu bendru partneriu.

Wardo praktinis požiūris į rizikos kapitalo investicijas sutelktas į išeitį „kylant“, o ne vien į IPO laukimą. Jo patirtis apima saugumo komandų vadovavimą sudėtingose situacijose bei sėkmingą veiksmų vykdymą, pavyzdžiui, suėmus didelį įsilaužėlį, kuris klaidingai kaltino patį Wardą, dėl ko vyko 18 mėnesių trukmės tyrimas, kurio metu jis buvo išteisintas.

Brightmind pirmasis fondas įvykdė 14 investicijų ir sėkmingai išėmė vieną svarbų startuolį – SGNL, tapatybės saugumo įmonę, kurią perėmė CrowdStrike už 740 mln. USD vos per 11 mėnesių po Brightmind serijos A investicijos. Wardas laiko idealų kibernetinio saugumo startuolių išeities laikotarpį tarp trečiųjų ir septintųjų veiklos metų, naudodamasis savo giliais žiniomis apie pramonės įsigijėjų strateginius produktų planus, kad prognozuotų įsigijimus.

Rizikos kapitalo įmonės investavimo prioritetai išlieka daugiausiai kibernetiniame saugume, tačiau Wardas atskleidė, kad antrajame fonde apie 20% bus skirta dirbtinio intelekto infrastruktūros startuoliams, sritiai, kuri auga greta saugumo, tačiau reikalauja atsargaus išskyrimo nuo plataus dirbtinio intelekto triukšmo. Jis pabrėžė specializuotų, realaus laiko apsaugos modelių, veikiančių pas klientą, svarbą, teikdamas pirmenybę kibernetinio saugumo orientuotoms AI programoms.

Kadangi kibernetinio saugumo startuoliai pritraukia vis daugiau ankstyvo etapo kapitalo, palyginti su vėlesniais etapais – tendencija, kuri pastarąjį dešimtmetį nebuvo matyta – Brightmind planuoja pasinaudoti šia didėjančia paklausa. Be to, įmonės portfelis yra geografiškai įvairus, beveik 40% ankstesnių investicijų atlikta Tel Avive, ir Brightmind tikisi išlaikyti stiprius ryšius su Izraelio technologijų ekosistemomis.

Wardas priskiria savo konkurencingumą ir netradicinę karjeros eigą kaip sėkmės rizikos kapitale veiksnius. Nepaisant abejonių dėl savo kvalifikacijos įvairiose srityse, jis pabrėžia nuolatinį mokymąsi ir užsispyrimą. Brightmind komandą šiuo metu sudaro COO Iva Messy, pagrindinis partneris Svenas Wollschlaegeris, CTO Jamie Mneimneh ir personalo vadovas Taylor Cleveland, derinantys rizikos kapitalo, techninę ir operatyvinę patirtį.

Siekiant įgyvendinti tikslą „3 kartus grynojo fondo grąžos“, Wardas lieka sutelktas į disciplinuotą investavimą į perspektyvius kibernetinio saugumo ir AI startuolius, pozicionuodamas Brightmind kaip reikšmingą ankstyvo etapo saugumo rizikos kapitalo žaidėją evoliuciniame technologijų kontekste.