Entinen salaisen palvelun agentti Stephen Ward kerää toisen 250 miljoonan dollarin kyberturvallisuuden sijoitusrahaston

Kuva: TechCrunch · Lähde

Stephen Ward, entinen salaisen palvelun agentti ja Home Depotin CISO, kerää toista 250 miljoonan dollarin rahastoa Brightmind Partnersille, keskittyen kyberturvallisuus- ja tekoälysijoituksiin sekä tukien startupeja, jotka pystyvät varhaisiin ulosostoihin.

Stephen Ward, New Yorkissa toimivan kyberturvallisuusalan venture capital -yhtiön Brightmind Partnersin perustajajäsen, on parhaillaan keräämässä toista rahastoa, jonka tavoite on noin 250 miljoonaa dollaria. Tämä seuraa yhtiön ensimmäisen, saman kokoisen rahaston sulkeutumista vuoden 2025 lopulla. Ward, jonka ura on monipuolinen aina Yhdysvaltain rannikkovartiostosta ja salaisesta palvelusta suurten yritysten, kuten Home Depotin, tietoturvapäällikön (CISO) tehtäviin, perusti Brightmindin yhdessä Gur Talpazin kanssa; kuitenkin Talpaz lähti aiemmin tänä vuonna, jättäen Wardin yhtiön ainoaksi yleiseksi partneriksi.

Wardin käytännönläheinen lähestymistapa sijoittamiseen painottaa ulosmaksujen toteuttamista "nousun aikana" sen sijaan, että sijoituksia pidettäisiin pelkästään listautumisiin (IPO). Hänen kokemukseensa kuuluu turvallisuustiimien johtaminen vaativissa tehtävissä ja vaativien tilanteiden hallinta, kuten tapauksen hoitaminen, jossa hän pidätti merkittävän hakkerin, joka myöhemmin väärin syytti Wardia itseään, mikä johti 18 kuukauden tutkintaan nimen puhdistamiseksi.

Brightmindin ensimmäinen rahasto on tehnyt 14 sijoitusta ja onnistuneesti myynyt yhden merkittävän startupin, SGNL:n, identiteettiturvayrityksen, jonka CrowdStrike osti 740 miljoonalla dollarilla vain 11 kuukautta Brightmindin Series A -sijoituksen jälkeen. Ward pitää ihanteellisena aikavälinä kyberturvallisuus-startupien ulosmaksuille niiden kolmennen ja seitsemännen toimintavuoden välillä, hyödyntäen syvää ymmärrystään teollisuuden ostajien strategisista tuotesuunnitelmista ennakoidakseen yritysostoja.

Yrityksen sijoituskohteet painottuvat edelleen vahvasti kyberturvallisuuteen, mutta Ward paljasti, että heidän toinen rahastonsa omistaisi noin 20 % tekoälyn infrastruktuuristartupeille, alalle, joka kasvaa turvallisuuden rinnalla, mutta vaatii huolellista erottelua laajasta tekoälyhuumasta. Hän korosti erikoistuneiden, reaaliaikaisten suojausmallien, jotka toimivat asiakkaan tiloissa, merkitystä ja pitää kyberturvallisuuteen keskittyviä tekoälysovelluksia etusijalla.

Koska kyberturvallisuusstartupit houkuttelevat yhä enemmän varhaisen vaiheen pääomaa verrattuna myöhempiin vaiheisiin – kehitys, jota ei ole nähty yli kymmeneen vuoteen – Brightmind aikoo hyödyntää tätä momentumia. Lisäksi yhtiön sijoitussalkku on maantieteellisesti monipuolinen, lähes 40 % aiemmista sijoituksista on tehty Tel Avivissa, ja Brightmind odottaa ylläpitävänsä vahvoja siteitä Israeliin teknologiaympäristöihin.

Ward antaa tunnustusta kilpailuhenkisyydelleen ja epätavalliselle urapolulleen venture capital -menestyksessä. Huolimatta huolista omasta pätevyydestään eri rooleissa, hän korostaa jatkuvaa oppimista ja sinnikkyyttä. Brightmindin nykyisessä tiimissä ovat operatiivinen johtaja (COO) Iva Messy, pääsijoittaja Sven Wollschlaeger, teknologiajohtaja (CTO) Jamie Mneimneh ja henkilöstöpäällikkö Taylor Cleveland, jotka yhdistävät venture-, teknistä ja operatiivista asiantuntemusta.

Tavoitteena tuottaa "3x nettorahaston tuotto", Ward keskittyy kurinalaiseen sijoittamiseen lupaaviin kyberturvallisuus- ja tekoälystartupeihin, asemoiden Brightmindin merkittäväksi toimijaksi varhaisen vaiheen turvallisuusalan venture capital -sijoituksissa kehittyvässä teknologiaympäristössä.