Stephen Ward, ex agente del Servicio Secreto, recauda un segundo fondo de riesgo de 250 millones de dólares para ciberseguridad

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Stephen Ward, ex-Servicio Secreto y CISO de Home Depot, está recaudando un segundo fondo de 250 millones de dólares para Brightmind Partners, centrándose en inversiones en ciberseguridad e inteligencia artificial, con la meta de respaldar startups capaces de lograr salidas tempranas.

Stephen Ward, cofundador de la firma neoyorquina de capital de riesgo en ciberseguridad Brightmind Partners, está actualmente recaudando un segundo fondo dirigido a aproximadamente 250 millones de dólares. Esto sigue al fondo inicial de la firma del mismo tamaño, cerrado a finales de 2025. Ward, que posee una trayectoria profesional única desde la Guardia Costera y el Servicio Secreto de EE.UU. hasta roles como director de seguridad informática (CISO) en grandes compañías como Home Depot, cofundó Brightmind junto a Gur Talpaz; sin embargo, Talpaz salió a principios de este año, dejando a Ward como único socio general de la firma.

El enfoque práctico de Ward en la inversión de riesgo se centra en realizar salidas "en ascenso", más que en mantener inversiones solo para salidas en oferta pública inicial (IPO). Su experiencia incluye liderar equipos de seguridad en roles de alta presión y manejar situaciones complejas, como cuando arrestó a un hacker importante que luego lo implicó falsamente, lo que condujo a una investigación de 18 meses para limpiar su nombre.

El primer fondo de Brightmind ha realizado 14 inversiones y ha salido con éxito de una startup notable, SGNL, una empresa de seguridad de identidad adquirida por CrowdStrike por 740 millones de dólares solo 11 meses después de la inversión Serie A de Brightmind. Ward considera que el período ideal para salidas de startups de ciberseguridad es entre el tercer y séptimo año, aprovechando su profundo conocimiento de los planes estratégicos de producto de los adquirentes de la industria para anticipar oportunidades de adquisición.

El enfoque de inversión de la firma sigue siendo predominantemente en ciberseguridad, pero Ward reveló que su segundo fondo dedicará alrededor del 20% a startups de infraestructura en inteligencia artificial, un área que crece junto con la seguridad pero que requiere una diferenciación cuidadosa del ruido general de la IA. Destacó la importancia de modelos especializados de protección en tiempo real que operen en las instalaciones del cliente, favoreciendo aplicaciones de IA centradas en ciberseguridad.

Mientras que las startups de ciberseguridad atraen cada vez más capital en etapas tempranas en comparación con las etapas posteriores —una tendencia no vista en más de una década— Brightmind planea capitalizar este impulso. Además, la cartera de la firma es geográficamente diversa, con casi el 40% de las inversiones previas en Tel Aviv, y Brightmind anticipa mantener fuertes lazos con los ecosistemas tecnológicos israelíes.

Ward atribuye su éxito en el venture a su naturaleza competitiva y a su trayectoria poco ortodoxa. A pesar de preocupaciones sobre sentirse subcalificado en varios roles, enfatiza el aprendizaje continuo y la perseverancia. El equipo actual de Brightmind incluye a la directora de operaciones Iva Messy, el principal Sven Wollschlaeger, el director tecnológico Jamie Mneimneh y el jefe de personal Taylor Cleveland, combinando experiencia en venture, técnica y operativa.

Con el objetivo de entregar un "retorno neto de fondo 3x", Ward sigue enfocado en invertir disciplinadamente en startups prometedoras de ciberseguridad e inteligencia artificial, posicionando a Brightmind como un actor notable en el capital riesgo para seguridad en etapas tempranas en el panorama tecnológico en evolución.