X-energy recibe aprobación regulatoria para construir los primeros reactores nucleares modulares pequeños en Texas

Image: TechCrunch · Source

X-energy ha obtenido un permiso de la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. para construir cuatro reactores modulares pequeños Xe-100 en una planta química de Dow en Texas, marcando un hito para la tecnología nuclear avanzada en entornos industriales.

El desarrollador de energía nuclear X-energy anunció el 10 de noviembre de 2026 que había asegurado un permiso crucial de construcción por parte de la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. (NRC) para construir sus primeros cuatro reactores modulares pequeños (SMR) comerciales. Estos reactores, denominados unidades Xe-100, estarán ubicados en una instalación química de Dow en Texas. Cada reactor está diseñado para generar 80 megavatios de electricidad junto con 200 megavatios de calor, posicionándolos como una fuente de energía de doble propósito para aplicaciones industriales.

X-energy destaca que esta aprobación del permiso representa la primera autorización para la instalación de un reactor nuclear avanzado en un sitio industrial dentro de Estados Unidos, lo que significa confianza regulatoria en la tecnología SMR y la potencial expansión hacia usos distintos a la generación de energía eléctrica. El reactor Xe-100 de la compañía emplea un refrigerante de gas helio que circula sobre pellets de uranio, un diseño que X-energy afirma ofrece ventajas de seguridad en comparación con los reactores nucleares tradicionales refrigerados por agua.

A pesar de estas afirmaciones, algunos expertos han expresado inquietudes sobre el proceso de aprobación acelerado. Edwin Lyman, director de seguridad en energía nuclear en la Unión de Científicos Preocupados, criticó a la NRC por posponer evaluaciones críticas de seguridad hasta después de la aprobación de la construcción, sugiriendo que algunos aspectos deberían haberse abordado previamente. Estas preocupaciones subrayan el debate en curso sobre el equilibrio entre la innovación y los rigurosos estándares de seguridad en la supervisión nuclear.

El sector nuclear en EE.UU. considera a los SMR como una vía prometedora para hacer que la energía nuclear sea más escalable y rentable, aunque actualmente no hay ningún SMR operando en el país. No se espera que la construcción de los reactores de X-energy se complete hasta principios de la década de 2030, reflejando los largos plazos de desarrollo típicos de los proyectos nucleares.

X-energy ha recibido un respaldo significativo de empresas tecnológicas interesadas en soluciones de energía limpia, ejemplificado por la participación del Fondo de Compromiso Climático de Amazon en una reciente ronda de financiamiento de 500 millones de dólares y el compromiso de Amazon de comprar hasta 5 gigavatios de capacidad de X-energy. La oferta pública inicial de la compañía a principios de este año recaudó mil millones de dólares, aunque el entusiasmo de los inversionistas se ha moderado desde entonces, como refleja el valor actual de las acciones de X-energy, que han caído a menos de la mitad de su precio en la OPI.

Aunque el permiso marca un hito regulatorio significativo para X-energy y la industria nuclear en general, los altos costos de capital y los largos plazos de los proyectos nucleares significan que la viabilidad comercial y la adopción más amplia de los SMR deben ser demostradas plenamente. No obstante, la aprobación de la NRC señala un paso constructivo hacia adelante para la tecnología nuclear avanzada dirigida a la descarbonización del sector energético industrial.