Fervo asegura contratos por 12 mil millones de dólares y avanza en tecnología geotérmica para centros de datos de IA

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La empresa geotérmica Fervo ha alcanzado casi 12 mil millones de dólares en pedidos, impulsada por proyectos que apoyan las necesidades energéticas de centros de datos de IA, con la meta de reducir costos y competir con la energía de gas natural.

La empresa de energía geotérmica Fervo está experimentando un aumento en los ingresos contratados, reflejando el creciente interés en su tecnología innovadora en un contexto de mayor demanda eléctrica por parte de centros de datos de inteligencia artificial. En su reciente informe de ganancias del tercer trimestre, la empresa anunció casi 11.9 mil millones de dólares en pedidos, un incremento significativo respecto a los 7.2 mil millones del trimestre anterior, lo que subraya la fuerte confianza del mercado.

Fervo está en camino de completar una planta geotérmica de 396 megavatios para Google para finales de 2028, ubicada en Cape Station, Utah. A comienzos de este año, la compañía conectó su primera planta geotérmica de 100 megavatios a la red en el mismo sitio, que los expertos ahora estiman podría generar hasta 8.4 gigavatios, el doble de la expectativa previa de cuatro gigavatios.

El proyecto de Google, denominado Cape Google 400, contará con un sistema conectado a la red que permitirá a Google extraer energía según la necesite o vender el excedente, ofreciendo flexibilidad y alineando los cronogramas de desarrollo de ambas partes. El CEO de Fervo, Tim Latimer, destacó este enfoque por fases como una ventaja sobre las plantas de energía tradicionales, permitiendo adiciones modulares de capacidad para ajustarse a la demanda.

El diseño de Fervo utiliza pozos geotérmicos más profundos y calientes agrupados en unidades llamadas GeoBlocks, cada una capaz de generar entre 33 y 50 megavatios, pensados para abastecer salas típicas de centros de datos. Esta escalabilidad modular apoyará expansiones incrementales conforme crezcan los centros de datos.

Financieramente, Fervo sigue en etapas tempranas de inversión, reportando una pérdida operativa de 43.7 millones de dólares en el trimestre, pero dispone de 1.9 mil millones en equivalentes de efectivo con deuda manejable, lo que proporciona una base sólida para el desarrollo.

De forma crucial, Fervo se enfoca en reducir los costos de construcción. La fase inicial de Cape Station costó 7,000 dólares por kilovatio, mientras que el proyecto Google tiene como objetivo 5,500 dólares por kilovatio —equivalente, con subsidios, a los costos del gas natural alrededor de 6 dólares por millón de BTU—, marcando un avance hacia la competitividad. La empresa apunta a llegar a 3,000 dólares por kilovatio, lo que podría permitir a la geotermia tener un costo inferior al del gas natural incluso con los actuales bajos precios de combustibles fósiles.

A medida que se intensifican las demandas de infraestructura para IA, los avances de Fervo en energía geotérmica ofrecen una prometedora alternativa baja en carbono al gas natural, alineándose con la búsqueda de los gigantes tecnológicos de energía confiable y sostenible. Las mejoras en curso de la empresa podrían reconfigurar el papel de la geotermia en la matriz energética global, especialmente para tecnologías intensivas en energía como los centros de datos de IA.