X-energy erhält behördliche Genehmigung für den Bau erster kleiner modularer Kernreaktoren in Texas

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X-energy hat von der US-amerikanischen Nuclear Regulatory Commission eine Genehmigung erhalten, um vier Xe-100 kleine modulare Reaktoren in einer Dow-Chemieanlage in Texas zu errichten, was einen Meilenstein für fortschrittliche Kerntechnologie in industriellen Umgebungen darstellt.

Der Entwickler von Kernenergie, X-energy, gab am 10. November 2026 bekannt, dass er eine entscheidende Baugenehmigung von der US-amerikanischen Nuclear Regulatory Commission (NRC) erhalten hat, um seine ersten vier kommerziellen kleinen modularen Reaktoren (SMR) zu errichten. Diese Reaktoren, bezeichnet als Xe-100 Einheiten, werden in einer Dow-Chemieanlage in Texas stationiert. Jeder Reaktor ist dafür ausgelegt, 80 Megawatt Strom sowie 200 Megawatt Wärme zu erzeugen, was sie zu einer energie-doppelverwendungsquelle für industrielle Anwendungen macht.

X-energy betont, dass diese Genehmigung die erste Zulassung für die Installation eines fortschrittlichen Kernreaktors an einem Industrieort in den Vereinigten Staaten darstellt, was regulatorisches Vertrauen in die SMR-Technologie und eine mögliche Ausweitung auf Nicht-Stromerzeugungszwecke signalisiert. Der Xe-100 Reaktor der Firma verwendet ein Helium-Gaskühlmittel, das über Uran-befeuerte Pellets zirkuliert, ein Design, von dem X-energy behauptet, dass es Sicherheitsvorteile gegenüber traditionell mit Wasser gekühlten Kernreaktoren bietet.

Trotz dieser Behauptungen haben einige Experten Bedenken bezüglich des beschleunigten Genehmigungsprozesses geäußert. Edwin Lyman, Direktor für Sicherheit von Kernkraftwerken bei der Union of Concerned Scientists, kritisierte die NRC dafür, kritische Sicherheitsbewertungen bis nach der Bauzulassung aufzuschieben, und schlug vor, einige Probleme hätten von vornherein adressiert werden sollen. Diese Bedenken unterstreichen die anhaltende Debatte über die Balance zwischen Innovation und strengen Sicherheitsstandards in der Kernaufsicht.

Der Kernenergiesektor in den USA sieht SMR als vielversprechenden Weg, Kernenergie skalierbarer und kosteneffektiver zu machen, obwohl derzeit kein SMR im Land in Betrieb ist. Der Bau der Reaktoren von X-energy wird voraussichtlich erst Anfang der 2030er Jahre abgeschlossen sein, was die langen Entwicklungszeiten widerspiegelt, die typisch für Kernenergieprojekte sind.

X-energy hat bedeutende Unterstützung von Technologieunternehmen erhalten, die an sauberen Energielösungen interessiert sind, beispielhaft durch die Beteiligung von Amazons Climate Pledge Fund an einer kürzlichen Finanzierungsrunde in Höhe von 500 Millionen US-Dollar und Amazons Verpflichtung, bis zu 5 Gigawatt Kapazität von X-energy zu kaufen. Der Börsengang des Unternehmens Anfang dieses Jahres brachte eine Milliarde US-Dollar ein, obwohl die Anlegerbegeisterung seitdem nachgelassen hat, was sich im aktuellen Kurs der X-energy-Aktien widerspiegelt, die auf weniger als die Hälfte ihres IPO-Preises gefallen sind.

Während die Genehmigung einen wichtigen regulatorischen Meilenstein für X-energy und die weitere Kernindustrie darstellt, bedeuten die hohen Kapitalkosten und langen Vorlaufzeiten für Kernenergieprojekte, dass die kommerzielle Tragfähigkeit und die breitere Akzeptanz von SMR noch vollständig nachgewiesen werden müssen. Nichtsdestotrotz signalisiert die NRC-Genehmigung einen konstruktiven Schritt nach vorn für fortschrittliche Kerntechnologie, die auf die Dekarbonisierung des industriellen Energiesektors abzielt.