X-energy otrzymuje zezwolenie regulacyjne na budowę pierwszych małych modułowych reaktorów jądrowych w Teksasie

Image: TechCrunch · Source

X-energy uzyskała pozwolenie od Komisji Regulacyjnej ds. Energii Jądrowej USA na budowę czterech małych modułowych reaktorów Xe-100 w zakładzie chemicznym Dow w Teksasie, co stanowi przełom dla zaawansowanej technologii jądrowej w środowiskach przemysłowych.

Deweloper energii jądrowej X-energy ogłosił 10 listopada 2026 roku, że zdobył kluczowe pozwolenie na budowę od Komisji Regulacyjnej ds. Energii Jądrowej USA (NRC) na budowę swoich pierwszych czterech komercyjnych małych modułowych reaktorów (SMR). Reaktory te, oznaczone jako jednostki Xe-100, zostaną zlokalizowane w zakładzie chemicznym Dow w Teksasie. Każdy reaktor jest zaprojektowany do generowania 80 megawatów elektryczności oraz 200 megawatów ciepła, co czyni je źródłem energii o podwójnym zastosowaniu w zastosowaniach przemysłowych.

X-energy podkreśla, że zatwierdzenie tego pozwolenia stanowi pierwszą autoryzację dla instalacji zaawansowanego reaktora jądrowego w miejscu przemysłowym w Stanach Zjednoczonych, co świadczy o regulacyjnej pewności wobec technologii SMR oraz jej potencjalnej ekspansji na zastosowania inne niż wytwarzanie energii elektrycznej. Reaktor Xe-100 firmy wykorzystuje chłodziwo w postaci helu krążącego nad peletami z uranem, co według X-energy oferuje przewagi w zakresie bezpieczeństwa w porównaniu do bardziej tradycyjnych reaktorów jądrowych chłodzonych wodą.

Pomimo tych twierdzeń niektórzy eksperci wyrazili obawy dotyczące przyspieszonego procesu zatwierdzania. Edwin Lyman, dyrektor ds. bezpieczeństwa energetyki jądrowej w Union of Concerned Scientists, skrytykował NRC za odroczenie krytycznych ocen bezpieczeństwa do czasu po zatwierdzeniu budowy, sugerując, że pewne kwestie powinny zostać rozwiązane wcześniej. Te obawy podkreślają trwającą debatę na temat równoważenia innowacji z rygorystycznymi standardami bezpieczeństwa w nadzorze jądrowym.

Sektor jądrowy w USA postrzega SMR jako obiecującą drogę do uczynienia energii jądrowej bardziej skalowalną i efektywną kosztowo, choć obecnie żaden SMR nie jest jeszcze operacyjny w kraju. Budowa reaktorów X-energy nie jest spodziewana do zakończenia przed wczesnymi latami 30. XXI wieku, co odzwierciedla typowe długie harmonogramy rozwoju projektów jądrowych.

X-energy otrzymała istotne wsparcie od firm technologicznych zainteresowanych czystymi rozwiązaniami energetycznymi, czego przykładem jest udział Climate Pledge Fund Amazona w niedawnej rundzie finansowania o wartości 500 milionów dolarów oraz zobowiązanie Amazona do zakupu do 5 gigawatów mocy od X-energy. Pierwsza oferta publiczna firmy na początku tego roku pozyskała 1 miliard dolarów, choć entuzjazm inwestorów osłabł od tego czasu, co znajduje odzwierciedlenie w obecnej wartości akcji X-energy, które spadły do mniej niż połowy ceny z IPO.

Chociaż pozwolenie stanowi ważny kamień milowy regulacyjny dla X-energy i szerszego przemysłu jądrowego, wysokie koszty kapitałowe i długie czasy realizacji projektów jądrowych oznaczają, że komercyjna opłacalność i szersze przyjęcie SMR pozostają do pełnego zweryfikowania. Niemniej jednak zatwierdzenie NRC sygnalizuje konstruktywny krok naprzód dla zaawansowanej technologii jądrowej ukierunkowanej na dekarbonizację przemysłowego sektora energii.