Ледяной щит Лорантида начал заново распространяться 2000 лет назад до того, как человечество обратило этот процесс своим потеплением

Image: Ars Technica · Source

Новое исследование показало, что ледяной щит Лорантида начал снова расти примерно 2000 лет назад, что было естественным развитием в сторону нового ледникового периода, но этот процесс был остановлен антропогенным потеплением климата после 1960 года.

Ледяной покров Барнс, расположенный на острове Баффин в канадской Арктике, является последним остатком ледяного щита Лорантида — обширной ледяной массы, которая когда-то покрывала большую часть Канады в плеистоценовую эпоху. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, предоставляет прямые доказательства того, что этот ледяной щит начал прекращать свое отступление и снова расти примерно 2000 лет назад, сигнализируя о начале следующего периода оледенения. Однако этот естественный тренд похолодания был прерван антропогенным потеплением климата примерно в 1960 году, которое обратило движение льда.

Исследование, возглавляемое геологом Николасом Янгом из Колумбийского университета, использовало уникальные особенности ледяного покрова Барнс. Поскольку лед здесь холодный — он заморожен к коренной породе, а не скользит по ней — подо льдом сохраняются древние растения тундры, когда ледяной щит снова расширился. Анализ этих сохранённых растений с помощью радиоуглеродного датирования позволил исследователям точно определить время наступления расширения льда. Независимое датирование с помощью измерений изотопа бериллия-10 на открытых камнях подтвердило эти результаты, показав, что Лорантида сократилась до минимального размера около 3600 лет назад и начала заново расширяться примерно 2000 лет назад.

Рост льда совпал с периодом уменьшения солнечной энергии, достигающей высоких северных широт, что является естественным драйвером в сторону оледенения и изначально перевесило умеренное увеличение углекислого газа в атмосфере. Расширение ледяного щита продолжалось на протяжении Малого ледникового периода, о чём свидетельствуют радиоуглеродные даты гибели мхов, сконцентрированные около 1800 года н.э. Однако с 1960 года ледяной покров Барнс стал быстро отступать, поскольку рост парниковых газов от индустриализации вызвал потепление, которое стало достаточным, чтобы помешать дальнейшему росту льда.

Исследователи утверждают, что нынешние условия фактически отменили естественное движение в сторону нового ледникового периода, которое было в процессе. Хотя это избавило современное общество от суровых условий полного ледникового климата, прерывание одного из самых последовательных климатических циклов Земли — ритма ледниковых периодов за последние 2,5 миллиона лет — беспрецедентно и вызвано прямо человеческими выбросами парниковых газов.

Согласно исследованию, продолжающееся потепление гарантирует окончательное исчезновение ледяного покрова Барнс в течение нескольких столетий, демонстрируя, как антропогенные факторы радикально изменили естественные климатические ритмы Земли. В конечном итоге, хотя человечество предотвратило наступление ледникового периода, оно сделало это, запустив новое и глубокое изменение в климатической системе планеты, а не сохранив её неизменной.