Восстановление экосистем может помочь атоллам адаптироваться к повышению уровня моря

Image: Ars Technica · Source

Исследования показывают, что восстановление коренных растений, популяций морских птиц и коралловых рифов может повысить природную устойчивость уязвимых атоллов, помогая им адаптироваться к подъему уровня моря, вызванному изменением климата.

Тропические атоллы, окружённые коралловыми рифами, сталкиваются с серьёзными угрозами из-за глобального потепления и повышения уровня моря, но новое исследование указывает, что эти острова обладают природными механизмами, которые могут помочь им адаптироваться и выжить. Международная команда учёных под руководством морского эколога Ника Грэма из Ланкастерского университета проанализировала 28 атоллов в Тихом и Индийском океанах и опубликовала результаты в журнале Science Advances. Их исследования показывают, что здоровые экосистемы — включая коренные растения, многочисленные популяции морских птиц и крепкие коралловые рифы — взаимодействуют таким образом, что способствуют росту и стабильности островов.

Морские птицы играют ключевую роль, перенося питательные вещества из океана на острова посредством гуано. Этот приток питательных веществ поддерживает наземные растения и морскую жизнь, включая кораллы, формирующие рифы. Рыбы-попугаи и другие рифовые обитатели перерабатывают мёртвый коралл в песок, что помогает поддерживать пляжи, а коренные растения с разветвлёнными корневыми системами стабилизируют осадки и снижают эрозию. В то же время широко распространённые плантации кокосовых пальм имеют более слабую корневую систему и не обеспечивают эффективную стабильность почвы или среду обитания для морских птиц.

Удаление инвазивных крыс, которые исторически опустошали колонии морских птиц, также имеет решающее значение для восстановления этого цикла питательных веществ. Исследователи обнаружили, что острова без крыс с обильными популяциями птиц имели скорость нарастания рифов вдвое выше, чем острова с крысами; этого, возможно, достаточно, чтобы поспевать за прогнозируемым повышением уровня моря до конца века при сценарии потепления на 2° Цельсия.

Однако исследование предупреждает о осторожности: оно не является всеобъемлющим решением климатических последствий для атоллов. Факторы, такие как меняющиеся волновые и теченческие режимы, а также уровень развития островов, влияют на результаты, и восстановление экосистем само по себе не заменит необходимость инженерных защит на населённых островах.

Исследование подчёркивает взаимосвязь океана, суши и биологических систем в устойчивости атоллов, пропагандируя восстановление экосистем как важную часть адаптационных стратегий. Вместе с тем оно акцентирует, что быстрые сокращения выбросов парниковых газов остаются необходимыми для обеспечения долгосрочного выживания этих уязвимых островных экосистем.