Drogue planuje uruchomić pływające centra danych zasilane energią oceaniczną poprzez konwersję energii cieplnej

Image: A man operates a 3D printer. · Source

Startup Drogue zamierza wdrożyć pływające centra danych zasilane za pomocą konwersji energii termicznej oceanu. Prototyp statku jest planowany do testów morskich na początku 2028 roku, z celem sprostania rosnącemu zapotrzebowaniu na moc obliczeniową AI przy użyciu zrównoważonej, oceanicznej energii.

Drogue, startup założony sześć miesięcy temu w Waszyngtonie, D.C., rozwija innowacyjne rozwiązanie do zasilania centrów danych poprzez pozyskiwanie ciepła z oceanu. Wykorzystując technologię konwersji energii termicznej oceanu (OTEC), firma planuje eksploatować centra danych na pokładach pływających jednostek, odpowiadając na pilną potrzebę szybszej i bardziej ekologicznej infrastruktury obliczeniowej AI.

Założyciel i CEO Sam Sipe, były pilot amerykańskiej marynarki wojennej, który zna ogromny potencjał energii oceanów, wyjaśnia, że oceany pochłonęły znacznie więcej ciepła z powodu globalnego ocieplenia — około 5,8 miliona terawatogodzin dodatkowej energii rocznie — znacznie przekraczając globalne zużycie energii przez ludzi. Energia ta jest wykorzystywana dzięki różnicy temperatur między ciepłymi wodami powierzchniowymi a zimnymi wodami głębinowymi, wynoszącymi około 4°C (39°F).

System Drogue pobiera ciepłą wodę powierzchniową do chłodzenia serwerów na pokładzie, następnie wykorzystuje podgrzaną wodę do gotowania amoniaku — substancji o temperaturze wrzenia -28°F (-33°C) — tworząc gaz, który napędza turbiny generujące elektryczność. Gaz jest potem skraplany za pomocą zimnej wody czerpanej z głębokości 1000 metrów, zamykając obieg. Ta metoda, adaptacja koncepcji OTEC opracowanej w latach 50. XX wieku, oferuje odnawialne i stabilne źródło energii dla morskich centrów danych.

Startup zaprojektował prototyp systemu o mocy wielomegawatowej, przeznaczony do instalacji na statku oceanicznym, z planami wdrożenia na początku 2028 roku. Kolejne wersje będą obejmować pływające platformy podobne do morskich platform wiertniczych dla długoterminowych instalacji. Drogue pozyskało 20 milionów dolarów finansowania od inwestorów, w tym XYZ Venture Capital, Toyota Ventures i innych, co wskazuje na mocne wsparcie finansowe.

Kluczową zaletą podejścia Drogue jest ominięcie długich czasów typowych dla budowy lądowych centrów danych — często 8 do 10 lat — związanych z planowaniem nieruchomości i sieci energetycznej. Szybko rozwijający się sektor AI wymaga znacznie szybszego wdrożenia, co umożliwiają pływające centra danych zasilane samowystarczalną energią oceaniczną.

Postępy regulacyjne obejmują wstępne zatwierdzenie od American Bureau of Shipping, co zapewnia zgodność z normami bezpieczeństwa morskiego. Koszty transmisji danych są minimalizowane dzięki bliskości kabli podmorskich, co czyni pływające centra danych praktycznymi i efektywnymi.

Umieszczając centra danych bezpośrednio na platformach oceanicznych zasilanych odnawialną energią termiczną, Drogue odpowiada na rosnące zapotrzebowanie energetyczne obliczeń AI w sposób zrównoważony i innowacyjny. To rozwiązanie może otworzyć drogę dla skalowalnej, przyjaznej dla środowiska infrastruktury danych niezależnej od tradycyjnych sieci zasilania czy paliw kopalnych.